In gesprek met de… burgemeester van Son en Breugel

Son en Breugel - Op 14, 15 en 16 maart kan ik stemmen voor de gemeenteraad, en dat is belangrijker dan ooit. Gezondheid, klimaat en woningnood vragen ook om besluiten van ons eigen gemeentebestuur. Na de verkiezingen komt er een nieuw college van Burgemeester en Wethouders, dat de komende vier jaar alle plannen uitvoert. Maar aan wie geef ik mijn stem? Dit jaar strijden maar liefst acht partijen om de 17 zetels in de raad. Ik heb last van keuzestress.

Redacteur: Arndt van Ruremonde
Fotograaf: Wil Feijen

Onder de titel ‘In gesprek met de lijsttrekker van …’ is in DeMooiSonenBreugelKrant elke week een interview verschenen met één lijsttrekker. Na acht weken zijn ze allemaal aan het woord geweest en wilde ik nog iemand spreken. Op bezoek bij hem thuis, ga ik in gesprek met Hans Gaillard, burgemeester van Son en Breugel. Als neutrale voorzitter van het college en ook van de gemeenteraad staat hij boven de partijen. Ik vraag hem geen stemadvies, maar wil weten wat hij belangrijk vindt voor ons dorp. Misschien dat het me helpt bij mijn keuzestress.

Frankrijk
Bij het enthousiaste welkom aan de deur wordt de hond met moeite tegengehouden; die wil me ook uitbundig begroeten. In de ruime open woonkamer nemen we plaats aan tafel. Aan de muur een schilderij van een haan. Ik weet dat de burgemeester een tweede huis heeft in Frankrijk en nieuwsgierig vraag ik naar de haan, het nationale symbool van dat land. Is er een bijzondere band met Frankrijk? Dat ligt nogal eenvoudig: de burgemeester en zijn vrouw hebben daar een huis gekocht om zo vaker bij hun kleinkind te kunnen zijn. De oude smederij uit 1870 zal over enkele jaren vaker hun tweede thuis zijn. Als voorbereiding op die levensfase volgt de burgemeester ook al Franse conversatielessen.

Komende vier jaar
Een nespresso komt eraan en intussen kijk ik uit op de patio; het zal er heerlijk zijn, als tenminste de zon eindelijk weer eens gaat schijnen. Na de februaristormen lijken zonnige dagen verder weg dan ooit. Maar nu ben ik hier voor een gesprek over de toekomst van Son en Breugel. Hoe kijkt de burgemeester naar de komende bestuursperiode van vier jaar?

Gemeenschap herstellen
Daar is onze burgemeester zeer duidelijk over: eigenlijk is er de afgelopen jaren al veel bereikt. De scholen zijn vernieuwd, sportvoorzieningen zijn op orde of worden binnenkort gerealiseerd, en na jaren discussie wordt er nu ook een dorpshuis gebouwd. De grote opgave voor Son en Breugel is hoe te herstellen van de coronacrisis. Er is volgens de burgemeester veel kapot gegaan en eenzaamheid ligt om de hoek. De gemeente heeft daar wel een rol in, maar de gemeenschap moeten we samen herstellen; met inzet van alle inwoners moet de saamhorigheid weer terugkomen.

Contact met inwoners
De boodschap dat we het samen moeten doen, geldt volgens de burgemeester ook voor de gemeenteraad. Die moet het goede voorbeeld geven en dat is de laatste jaren niet altijd zo geweest. Er is sprake van verharding in de gemeenteraad; een zakelijk debat over de inhoud wordt wel eens persoonlijk gemaakt. Na de digitale vergaderingen was er door corona geen informele ontmoeting meer mogelijk en dat was niet goed voor de samenwerking in de raad. De burgemeester kijkt met een zonnige blik naar de komende vier jaren. De coronabeperkingen eindigen en er is een goede mix van ervaren en nieuwe kandidaten, die het anders willen doen. Ook kan de nieuwe bestuursstijl dan helemaal worden ingevoerd. Vooral de participatie van inwoners in de besluitvorming werd beperkt door corona. Het contact met de inwoners over plannen is volgens hem erg belangrijk.

Anders besturen
Op een andere manier besturen betekent dat de gemeenteraad weer zelf gaat bepalen wat ze belangrijk vindt. Veel lijsttrekkers willen in de nieuwe raad werken met een raadsbreed akkoord. In zo’n akkoord is nog niet alles uitgewerkt. Het is een gezamenlijk programma waar de hele raad verantwoordelijk voor is. Het college krijgt dan opdracht om het in detail uit te werken. Ik vraag me hardop af of dat niet lastig wordt voor een wethouder, want die kan niet meer automatisch rekenen op de coalitiepartijen en moet voor elk plan steun zoeken in de gemeenteraad. De burgemeester verwacht dan juist meer discussie over de inhoud, en ook dat er meer ruimte komt voor andere oplossingen. Zelf is hij benieuwd wat het betekent voor zijn rol als burgemeester, in de raad en in het college.

Saamhorigheid
Ons gesprek wordt onderbroken door de pakketbezorger. Ik overdenk wat ik heb gehoord; voor de burgemeester is de komende periode het weer opbouwen van de saamhorigheid het belangrijkste. We moeten elkaar weer meer ontmoeten en dingen samen doen, bijvoorbeeld met een evenement als Son en Breugel samen sterker tegen kanker, of een nieuwe editie van Ons Dorp Live; een sterke gemeenschap met oog voor elkaar.

Ga stemmen
Als de burgemeester weer aanschuift wil hij nog iets kwijt, en er volgt een betoog om te komen stemmen. Er zijn volop stembureaus, de bewoners van Berkenstaete kunnen ter plekke stemmen, en op het stembureau in het gemeentehuis zijn ook extra voorzieningen voor mensen met een beperking. Hartstochtelijk sluit hij af: “Kom stemmen! Bij de verkiezingen van 2014 was er slechts 1 stem verschil tussen de grootste partij en de tweede partij. Elke stem telt!”