Raadslid Henk Hulsen vindt het tijd om plaats te maken

Son en Breugel - Al bij de verkiezingen had hij het aangegeven: Henk Hulsen wilde nog een jaar of twee een actieve bijdrage leveren in de gemeenteraad. Als er continuïteit voor de CDA-fractie was, dan zou hij plaatsmaken voor een ander. Anderhalf jaar na de verkiezingen is het zover: een ingewerkte opvolger staat klaar. Deze maand neemt Henk afscheid als raadslid. De CDA-fractie bestaat dan uit fractievoorzitter Mireille Bonnier, raadslid Giel van Beers en Gert Jan van Steenhoven, die de plek van Henk inneemt.

Redacteur: Arndt van Ruremonde

Het is niet de eerste keer dat Henk raadslid is geweest. Van 2006 tot 2010 was hij al eens volksvertegenwoordiger namens het CDA. Destijds kwam er geen vervolg. “De sfeer in de gemeenteraad was toen heel anders, soms zelfs vijandig. De discussie ging vaak over personen en er werden politieke spelletjes gespeeld”, stelt Henk, “en ik vind politiek geen spel, het is een serieuze zaak. In de raad worden besluiten genomen die mensen raken, over wonen en veiligheid in ons dorp. Dan moet er niet naar elkaar worden gewezen, maar moet de discussie gaan over de inhoud.”

En om dingen voor elkaar te krijgen was hij in de politiek gegaan. De keuze voor het CDA paste hem goed. Een partij die vanuit de christelijke principes de verschillen in de maatschappij probeert te overbruggen. “Het CDA staat niet voor slappe compromissen, maar voor genuanceerde standpunten. Het midden verbindt juist de verschillende ideeën. Een besluit is beter als er goede discussie over is gevoerd. Tegenspraak maakt ideeën sterker. Als je opgroeit in een gezin met 5 broers en een zus dan is er altijd discussie aan tafel. Zo heb ik al jong geleerd dat andere meningen, tegenspraak dus, van belang zijn om tot een beter begrip en betere mening te komen. Anderen laten je zien wat je zelf (nog) niet ziet.”

Henk had in 2006 duidelijk andere verwachtingen van het werk in de gemeenteraad en stelde zich bij de verkiezingen in 2010 niet herkiesbaar. In de jaren daarna bleef hij de politiek in het dorp wel volgen en merkte dat de sfeer langzaamaan veranderde. In 2018 werd hij gevraagd te helpen bij de verkiezingscampagne en kwam op een onverkiesbare plaats op de lijst. Door de deelname van het CDA in het nieuwe college van burgemeester en wethouders werd Henk toch opnieuw gemeenteraadslid. “De laatste jaren is het anders. Er ontstaat nu vaak overeenstemming over wát er moet gebeuren, maar er is nog wel verschil van mening over hoe we dat het beste kunnen bereiken. Daar wordt open over gediscussieerd en dat is belangrijk om besluiten te nemen die breed worden gedragen. De wil om dat te bereiken is er volop in de gemeenteraad.”

Henk is sinds kort gepensioneerd en verlaat ondanks de betere sfeer nu toch de actieve politiek. In zijn woonkamer speelt een van de kleinkinderen met lego, een ander ligt in bed. “Tijd voor de kleinkinderen heeft er wel iets mee te maken”, vertelt Henk, “maar dat is niet het hele verhaal. Ik heb het altijd raar gevonden om bij je pensioen ineens te stoppen en alleen nog eenvoudig werk te doen. Ik wilde meer doen met mijn kennis en ervaring.”

Twee dingen zijn daarin altijd belangrijk geweest voor hem: wat hij doet moet zinvol zijn voor een ander of voor de samenleving; dat zie je terug in zijn nevenactiviteiten, onder andere als voorzitter van de harmonie en binnenkort als vertrouwenspersoon bij voetbalvereniging SBC. Maar het tweede is volgens Henk minstens zo belangrijk: het moet ook leuk zijn voor hemzelf. En dat heeft hij nu gevonden: Henk is lid geworden van het cold case-team van de politie in Oost-Brabant. Dat is op dit moment het enige team in Nederland dat met vrijwilligers oude onopgeloste zaken opnieuw bekijkt. Er gelden zware toelatingscriteria en er moest ook nog een opleiding worden gevolgd. Zijn nieuwe rol past hem goed: hij doet iets voor de samenleving én hij vindt het leuk om op zoek te gaan naar nieuwe aanwijzingen in oude zaken. Met Henks nieuwe carrière is Son en Breugel een betrokken raadslid kwijt, maar is Brabant een gedegen rechercheur rijker!