Nieuwe stichting brengt veteranen in Son en Breugel samen

Son en Breugel - Voor veel mensen is het niet geheel duidelijk wat en wanneer iemand nu een veteraan is. Velen denken dan aan een militair op vergevorderde leeftijd die actief is geweest, bijvoorbeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar tijdens mijn gesprek met het bestuur van Stichting Veteranen Gemeente Son en Breugel werd duidelijk dat dit een misverstand is.

Redactie: Hennie van Hagen

Een veteraan is een (oud-)militair die is ingezet door de Nederlandse krijgsmacht in oorlogsomstandigheden of tijdens vredesmissies, zoals missies ter handhaving of bevordering van de internationale rechtsorde. De groep veteranen bestaat uit militairen die nog werkzaam zijn binnen Defensie (veteranen in actieve dienst) en ex-militairen die Defensie hebben verlaten (postactieve veteranen). Dit betekent dat een veteraan ook iemand kan zijn van achttien of negentien jaar. Bestuurslid Jeroen vertelt dat tijdens zijn uitzending naar Afghanistan er ook een militair bij was van achttien jaar.

Waarom een Stichting Veteranen Gemeente Son en Breugel? In 2014 zijn een aantal veteranen gestart met Veteranen Son en Breugel. Dit was bedoeld om alle veteranen regelmatig bij elkaar te brengen. Het was een club zonder officiële status en er waren weinig activiteiten. Eind 2024 werden deze activiteiten wegens te weinig animo stopgezet.

Tijdens de jaarlijkse Nederlandse Veteranendag op 28 juni 2025, die ook op het gemeentehuis in Son en Breugel werd gehouden, hebben enkele veteranen zich, mede op verzoek van de gemeente, verenigd. Zij keken hoe ze een nieuwe organisatie konden opzetten voor veteranen in Son en Breugel.

Na diverse gesprekken zijn op 5 maart 2026 de statuten van de stichting getekend bij de notaris in Eindhoven. Omdat het geld ontbrak om deze kosten te betalen, deed de betreffende notaris dit pro deo, zoals hij aangaf: voor het goede doel. De keuze voor een stichting in plaats van een vereniging was een tactische overweging. Bij het Nationaal Veteraneninstituut kan elke regionale stichting advies vragen over het oprichten van een organisatie en het organiseren van activiteiten.

Er kwam een geheel nieuw bestuur, bestaande uit de volgende (oud-)militairen:
Voorzitter: Mike Daniëls, nog actief dienend militair
Secretaris: Theo Appeldoorn, oud-militair
Vicevoorzitter: Jeroen Messelaar, oud-militair
Penningmeester: Hedwig Vroomen, nog actief bij Defensie en onlangs onderscheiden met de Vrijwilligerspenning

De stichting heeft als doel om veteranen bij elkaar te brengen en te houden, zodat zij hun verhaal kwijt kunnen, er voor elkaar kunnen zijn en elkaar kunnen ondersteunen waar nodig. Voor velen heeft een uitzending grote impact.

Tijdens het gesprek vertelt Mike dat bij veel veteranen het gevoel leeft dat er weinig erkenning en waardering bestaat voor wat zij voor het land hebben gedaan. In Son en Breugel, vertelt Hedwig, zijn ongeveer 125 veteranen. Het bestuur doet dan ook een dringende oproep aan deze veteranen (militairen en oud-militairen) om zich aan te sluiten bij de stichting.

Daarnaast wil het bestuur meer activiteiten organiseren en zich als vrijwilliger inzetten bij evenementen. Ook willen zij aanwezig zijn op 4 mei bij de Dodenherdenking en bij de jaarlijkse ceremonie ‘Herdenking Bevrijding van Son en Breugel’ op 17 september bij het monument ‘De Parachutist’.

Verder denkt het bestuur na over de mogelijkheid om lezingen te geven op scholen in Son en Breugel. Daarbij willen zij vertellen over hun uitzendingen, hun ervaringen en wat dat met hen doet of heeft gedaan. “We willen zeker meer zichtbaar zijn in het dorp”, zegt Theo enthousiast.

Hedwig benadrukt als penningmeester dat de stichting financieel afhankelijk is van gemeentelijke subsidies en sponsors. Veteranen betalen namelijk geen contributie, terwijl er wel middelen nodig zijn om activiteiten te organiseren.

Elke eerste maandag van de maand komen veteranen bijeen in het Dommelhuis van 20.00 tot 22.00 uur. Deze bijeenkomsten zijn voor iedereen toegankelijk. Ook mensen die graag met een veteraan in gesprek willen over hun ervaringen zijn welkom.
Het bestuur roept nogmaals alle veteranen op zich te melden. Dat kan via e-mail: secretaris@veteranensonenbreugel.nl en via de website veteranensonenbreugel.nl (via de knop ‘Aanmelden’).

De Stichting Veteranen Gemeente Son en Breugel hoopt veel veteranen te mogen begroeten.