De Syriër Mohamed kwam in 2021 naar ons dorp
AlgemeenSon en Breugel - Het interview met Mohamed is op een zondagmiddag bij mij thuis omdat het door de week niet was gelukt om een afspraak te maken. Hij heeft twee banen en werkt ook veel in de avonden. Tot mijn grote verrassing heeft Mohamed een bos bloemen meegebracht. Hij is inmiddels al vijf jaar in Nederland en wil graag het verhaal van zijn odyssee vanuit Syrië via Dubai naar Son en Breugel vertellen.
Redactie: Jürgen Feuerriegel
Mohamed (38) is geboren en getogen in Aleppo toen er nog geen sprake was van de gruwelijke burgeroorlog in Syrië. Na zijn schooltijd ging hij eerst verplicht in militaire dienst en vervolgens runde hij een kleine winkel. Het waren goede tijden en via een kennis kwam hij terecht in Dubai, waar hij in de inkoop en verkoop van elektronica en later dure parfums werkte. In die tijd ging het mis in Aleppo en zijn ouders en zijn zus vluchtten naar Nederland. Als oorlogsvluchtelingen kregen zij een verblijfsvergunning en na enkele jaren een woning in Son en Breugel.
Hij mocht niet werken
Odyssee
Mohamed wilde na acht jaar in Dubai te hebben gewerkt graag terug naar zijn familie. Dit was niet mogelijk via gezinshereniging vanwege zijn leeftijd: met 33 jaar kwam hij hiervoor niet meer in aanmerking. Derhalve moest hij zelfstandig als vluchteling naar Nederland zien te komen, en dat was niet makkelijk. De illegale reis ging via Griekenland en Turkije met het schip en met de trein en koste hem 10.000 euro; dat zijn de bedragen die mensensmokkelaars tegenwoordig vragen. Uiteindelijk kwam hij terecht in Ter Apel, en gedurende de eerste twee jaar in Nederland werd hij meerdere keren verplaatst van het AZC in Weert naar andere AZC’s in Maastricht en Oisterwijk. Hij mocht niet werken en volgde de inburgeringscursus en leerde Nederlands, met als gevolg dat het interview gewoon in het Nederlands goed te doen is.
Een nieuw leven
In 2021 was het dan eindelijk zover: Mohamed werd statushouder en kreeg een flat in Son vlak bij zijn ouders en zijn zus. Hij behaalde zijn rijbewijs hier opnieuw, want het rijbewijs uit Dubai werd niet erkend. Daarnaast behaalde hij zijn kappersdiploma. Inmiddels ontvangt hij geen uitkering meer, want hij werkt bij twee bedrijven als pakketbezorger en soms ook nog als invaller bij kapperszaken. Onlangs knipte hij als vrijwilliger mensen die tijdelijk in de noodopvang op Ekkersrijt zitten. Zijn leven zit weer in de lift, en gevraagd naar zijn toekomstdroom vertelt hij: “Ik heb enorm veel kansen gekregen in Nederland en daar ben ik echt dankbaar voor. Ik zou heel graag als zelfstandige ondernemer een rijdende kapsalon willen runnen. Dat is hier nog een onbekende formule maar in andere landen al goed bekend. Je komt dan naar de klanten toe en parkeert voor hun woning met een busje waar een complete kapsalon in zit.”
En die waardering doet mij dan echt goed
Syrië is vrij
Gezien de actuele ontwikkelingen in Syrië ben ik natuurlijk benieuwd naar zijn beleving. Met een brede glimlach toont hij zijn vreugde over de plotselinge val van de dictatuur: “Wij zijn allemaal zo gelukkig dat de oorlog eindelijk voorbij is. En ik ben optimistisch voor wat de toekomst van mijn land betreft. Het is wel zo dat het vele jaren zal duren om het land weer op te bouwen. De helft van de 23 miljoen inwoners is tijdens de oorlog gevlucht, of in het land zelf of naar het buitenland. De infrastructuur is grotendeels kapot. Mijn ouders hebben hier in Son een nieuw leven opgebouwd en willen liever niet meer teruggaan. En dat geldt eigenlijk ook voor mij. Volgend jaar krijg ik naar verwachting een Nederlands paspoort en kan ik doorgaan met mijn leven hier en hopelijk een eigen gezin gaan stichten.”
Discriminatie?
Tenslotte wil ik graag weten of Mohamed zich geaccepteerd voelt in ons land. Zijn ervaringen hieromtrent zijn echter gemengd. “Ik ben een moslim en ga geregeld naar de moskee. Maar ik ga ook met mijn vrienden naar de kroeg een biertje drinken. Sommige mensen reageren een beetje vreemd op mijn naam Mohamed en ze hebben dan duidelijk vooroordelen. Andere mensen zitten daar helemaal niet mee en zij helpen mij graag. Laatst bracht ik bij iemand een pakket thuis en deze mevrouw gaf mij een compliment omdat zij begreep dat een pakketbezorger op één dag ontzettend veel pakketjes moet bezorgen. En die waardering doet mij dan echt goed. En omdat ik ondertussen zo veel kansen heb gekregen in Nederland wil ik die graag benutten en hier verder gaan.”