Een verjaardag met kersttradities
De geur van verse dennennaalden, de fonkelende lampjes en het samenzijn: kerst heeft voor Anja van den Boogaard altijd een bijzondere betekenis gehad. Niet alleen vanwege de feestdagen, maar vooral omdat ze haar verjaardag mag vieren in deze tijd van het jaar.
Redactie: Cindy van den Boogaard
Anja is geboren op 25 december 1956 en opgegroeid op een boerderij op Bokt. "Mijn verjaardag met kerst was altijd heel bijzonder", begint Anja, terwijl ze terugblikt op haar jeugd op Bokt. "Alles was versierd, we hadden altijd een mooie boom met een kerststal en veel lampjes.” Anja bewaart warme herinneringen aan de kerstvoorbereidingen: "Ons pap bracht altijd een enorme kerstboom mee, en ik hielp ons mam met het opzetten van de kerststal met grote stenen beelden. Die beelden heb ik nog steeds.”
Samen met haar ouders en twee broers genoot Anja van de winterse sferen: "We gingen elk jaar naar de nachtmis op kerstavond, ook al lag er soms een dik pak sneeuw. Met onze mooiste kleren aan en daaronder de laarzen wandelden we naar de kerk in Son. Het was een lange wandeling en een nog langere mis, maar na afloop was het feest: warme worstenbroodjes en chocolademelk bij ons thuis. Dat was altijd zo leuk."
"Het voelde fijn, iedereen had tijd, en er was ruimte om echt samen te zijn"
Op de boerderij waren de cadeaus onder de boom op eerste kerstdag alleen voor Anja. "De cadeaus die ik kreeg, waren altijd mooi ingepakt en speciaal voor mij”, vertelt ze. De opa van Anja heeft een tijdlang bij het gezin gewoond en daardoor 'groeide' het kerstfeest. "Op eerste kerstdag kwam de hele familie langs. Het huis was vol, druk, en gezellig. We hadden een vijver waarop iedereen wilde schaatsen. Mijn verjaardag werd daardoor altijd druk bezocht. Het voelde fijn, iedereen had tijd, en er was ruimte om echt samen te zijn", aldus Anja.
Anja trouwde met Karel en samen hebben ze een tijdje in Bakel gewoond. Na een paar jaar kochten ze een huis in Breugel. Anja: “Toen ons pap overleed, bleef ik op mijn verjaardag naar ons mam gaan, anders was zij ook maar alleen. Dat voelde als vanzelfsprekend."
Toen Anja zelf moeder werd, gaf ze de nachtmis een plek in haar eigen gezinsleven: "Eerst ging ik alleen, terwijl Karel thuis bij de kinderen bleef. Later namen we de kinderen mee. We maakten er een traditie van om bij thuiskomst rijst met ragout te eten en mijn verjaardag alvast te vieren. Dat werd onze eigen traditie, de kinderen hebben het er nog steeds over."
"De barbecue groeide uit tot een nieuwe kerstavondtraditie"
Maar met de jaren veranderden sommige tradities. "De nachtmis werd afgeschaft, en hoewel we een paar jaar naar een gewone kerstmis gingen, voelde het toch niet hetzelfde. Ondertussen werden de kinderen ouder; Cindy werkte bij de bakker en Vera bij Le Soleil, beide een baan met veel lange werkdagen voor de kerst. Op kerstavond waren ze vaak helemaal uitgeput. Toen ontstond het idee voor een winterbarbecue bij ons in de tuin’’, aldus Anja.
De barbecue groeide uit tot een nieuwe kerstavondtraditie: "Met glühwein, dekens en muziek rond het vuur werd het iets waar iedereen naar uitkeek. Eerst met ons eigen gezin, toen ook met de vriendjes en al snel volgden de schoonfamilies, kleinkinderen en andere vrienden. Het werd elk jaar groter en gezelliger."
De afgelopen drie jaar vierde Anja haar verjaardag op een heel andere manier: aan de voet van de Franse skipistes: "Met de kinderen en kleinkinderen gingen we op skivakantie in Frankrijk. Het waren heerlijke dagen vol plezier, inclusief kersttruien, optredens en gezamenlijke etentjes. Mijn dochters geven er altijd wel een draai aan om toch mijn verjaardag en kerst te kunnen vieren."
Met een warm hart kijkt Anja terug op al die bijzondere momenten: "Ik ben opgegroeid in een warm nest, en dat gevoel draag ik nog steeds met me mee. Mijn verjaardag en kerst zijn voor mij onlosmakelijk verbonden. Het draait niet om cadeaus of tradities op zich, maar om de mensen om je heen. Dat is waar het echt om gaat."
