Landelijke Opschoondag 21 maart: Joep geeft het goede voorbeeld

Son en Breugel - Komende zaterdag 21 maart staat in heel Nederland de Landelijke Opschoondag op de agenda. Op die dag trekken duizenden vrijwilligers naar buiten om zwerfafval op te ruimen en aandacht te vragen voor een schonere leefomgeving. In Son en Breugel hoeft daarvoor niet perse op deze dag gewacht te worden. Al vijf jaar lang laat inwoner Joep Thurlings zien hoe één persoon een verschil kan maken. Met een grijper en een vuilniszak trekt hij wekelijks langs het Wilhelminakanaal en de Groote Beek om zwerfafval op te ruimen.

Redactie: Beyza Demir

Wie regelmatig langs of tussen het Wilhelminakanaal en de Groote Beek wandelt, heeft hem misschien al eens gezien: Joep met een grijper en een zak. Sinds zijn verhuizing naar het dorp begon Thurlings vrijwel wekelijks zwerfafval te verzamelen. Zijn vaste ronde loopt van de hefbrug over het Wilhelminakanaal tot aan de brug over de Groote Beek en door verschillende zijstraten van de Nieuwstraat. Ook vanaf het water draagt hij zijn steentje bij. Als fanatiek kanoër haalt hij namelijk eveneens afval uit het Wilhelminakanaal en de Dommel.

Volgens Thurlings is het opvallend hoeveel afval er overal te vinden is. “Het is ongelofelijk wat mensen zoal pardoes op straat en in het water gooien”, vertelt hij. Sommige spullen kunnen per ongeluk verloren raken, zoals een handschoen of haarbandje. Maar het meeste afval hoort volgens hem simpelweg in de prullenbak.

Tijdens zijn opruimrondes komt hij van alles tegen: sigarettenpakjes, verpakkingen van vulmateriaal voor e-sigaretten, lege chipszakken, plastic bekers, bierflessen, koffiecapsules en kauwgom. Ook grotere en opvallende voorwerpen liggen soms langs de weg of in het water, zoals pizzadozen, een krat met bierflesjes, slippers en zelfs een toiletbril. In het Wilhelminakanaal vond hij onder meer volle vuilniszakken en een medicijnkastje. In de Dommel trof hij onder andere een sieradendoos en een compleet weerstation aan.

Sigarettenpeuken laat hij meestal liggen. “Daar valt niet tegenop te boksen”, zegt hij nuchter. “Dan zou ik er dagen mee bezig zijn.”

Met zijn inzet hoopt Thurlings vooral bewustwording te creëren: “Overal waar ik kom in ons dorp ligt afval in de berm of op straat. Vooral plastic verpakkingen zijn funest voor het leven op aarde. Als iedereen een beetje oplet, kunnen we samen van een vies Son en Breugel weer een mooi Son en Breugel maken.”