Ars Longa al 25 jaar jong

Son en Breugel - Op 4 januari jl. opende Ad van Etten zijn toespraak voor Ars Longa met ‘wat waren we jong(er) 25 jaar geleden’. Want de kunstvereniging van Son en Breugel viert dit jaar haar zilveren jubileum. Ad en Annelies Schoth hoorden bij de groep kunstenthousiastelingen die Ars Longa hebben opgericht en zijn nog steeds bestuurslid. We spreken hen in het Dommelhuis over het jubileum en wat Ars Longa persoonlijk voor hen betekent.

Redactie: Marc van Beek

Exposeren in het gemeentehuis
Daar begon het mee. Plaatselijke kunstenaars konden in de tachtiger jaren exposeren in het gemeentehuis. Iedere maand was er een nieuwe expositie in de hal en op de eerste verdieping. Er was een commissie binnen de gemeente die dit coördineerde en Annelies was gevraagd om haar expertise op kunstgebied (zelf beeldend kunstenaar en docente aan de Hogeschool Tilburg in kunstvakken) in te zetten om de kwaliteit van de aangeboden kunstwerken te beoordelen. De kunstenaars werden dan thuis of in hun atelier bezocht.

Soms moest iemand tegen zichzelf in bescherming worden genomen. Er werd dan geadviseerd om nog niet te exposeren, maar zich eerst verder te ontwikkelen. Toen Ad van Etten in 1988 als gemeentesecretaris voorzitter werd van de tentoonstellingscommissie bij de gemeente, gaf dat een flinke stimulans aan deze activiteit.

Ad is kunstliefhebber, waardoor de gemeente veel actiever werd bij de organisatie van de maandelijkse tentoonstellingen. Bij de millenniumwisseling vond de commissie dat er iets spectaculairs moest gebeuren en de kunst naar de mensen toe moest worden gebracht. Dat resulteerde in het millenniumkunstrondje Son, waarbij in 14 etalages van winkels in Son en Breugel kunst was te bewonderen. Er werden speciaal daarvoor onder andere oude verkiezingsborden beschilderd. Het enthousiasme bij publiek en deelnemers was groot en leidde tot de oprichting van Ars Longa.

‘t Kleijn Geluck 
Geen betere plek om iets nieuws te beginnen dan in ‘t Kleijn Geluck zou je zeggen. De organisatoren en deelnemers aan het millenniumkunstrondje Son waren daar samengekomen om na te praten over het succes. Die avond werd het idee geboren om een kunstvereniging op te richten. “Er hing die avond iets bijzonders in de lucht, een energie waardoor iedereen werd opgetild”, vertelt Annelies, “en we hadden echt zin om hier iets mee te gaan doen.” Ad zorgde voor de naam Ars Longa wat zoveel betekent als ‘Kunst is langdurig’. Hij had dat ooit op een winkel in Breda zien staan en intrigeerde hem. Maar de overige oprichters waren niet meteen enthousiast over deze naam en er werd besloten dat dit een tijdelijke werknaam zou zijn, tot er iets beters gevonden zou worden. Maar dat gebeurde niet en nu is de naam zo vertrouwd dat men eraan gehecht is geraakt.

“Door Ars Longa blijf ik hier”
Ars Longa heeft Ad en Annelies veel gebracht in de afgelopen 25 jaar. “Mijn focus lag jarenlang op mijn werk in Tilburg en de steden die op kunstgebied veel te bieden hebben, zoals Amsterdam en Rotterdam”, vertelt Annelies. “In Son en Breugel voelde ik me te gast, niet verbonden met de gemeenschap. Het idee was dan ook om na mijn pensionering te verhuizen naar de Randstad, waar mijn kinderen ook wonen. Ars Longa heeft dat voor mij compleet veranderd. De vereniging heeft nu 175 leden en groeit nog steeds. Daardoor heb ik veel contacten in het dorp gekregen, waardoor dit veel meer mijn thuis is geworden en ik me juist erg verbonden voel met het dorp. Het is heel fijn om met zoveel enthousiaste mensen met kunst bezig te zijn”, sluit ze af. Dat geldt ook voor Ad, die oorspronkelijk uit Breda komt. Ook hij heeft er wel over gedacht om terug te keren naar zijn geboortegrond, maar zijn plek in de plaatselijke gemeenschap houdt hem hier.

Een actieve club
Dat de vereniging 175 leden heeft zegt wel iets. Er wordt dan ook veel georganiseerd, zoals exposities, het kunstplein, filmavonden over kunst of kunstenaars (in de zomer buiten), kunstreizen (vaak al snel volgeboekt) en dit jaar zelfs een modeshow. Ook het kunstcafé (eerste zaterdag van de maand), waar kunstenaars hun werk toelichten en gedichten worden voorgedragen, is populair.

Op dit moment is er in het Dommelhuis een expositie te zien met werk van drie van de oprichters van Ars Longa: Ad van Etten, Annelies Schoth en Leo Achterbergh.

Het getekende coronadagboek van Annelies en de Christusfiguur van Leo zijn een bezoek aan het Dommelhuis al meer dan waard. Ad van Etten heeft een overzicht gemaakt van de activiteiten van Ars Longa in de afgelopen 25 jaar en een parodie op de met ducttape op de muur geplakte banaan. In de versie van Ad zijn dat er drie. De vereniging gaat er ook in dit jubileumjaar weer iets moois van maken en kijkt met veel plezier terug op al die mooie momenten van de afgelopen 25 jaar. “We hebben een goed draaiend bestuur van mensen die elkaar inspireren en aanvullen. Voor de toekomst zou de instroom van jongere leden mooi zijn”, sluiten Ad en Annelies af, “want deze club verdient het om nog lang te blijven bestaan.”