Rutger kreeg zijn leven terug in Australië

Son en Breugel - In 2024 ging Rutger uit Breugel naar Australië voor een behandeling voor ME. De behandeling werkt: binnen 10 weken gaat Rutger van bedlegerig naar een wandeling van 4,5 km. In Nederland werkt Rutger vrijwel zelfstandig aan zijn herstel, en dit gaat goed. Toch wil Rutger terug: “Mijn vrouw Ilse en ik hebben een kinderwens. We willen het herstel een boost geven en daarmee het herstelproces aanzienlijk versnellen.”

Redactie: Hanny Evers

In 2024 zijn Rutger en Ilse 3 maanden naar Australië gegaan voor de behandeling van Rutger. Ilse: “Rutger kreeg ME in 2014, maar pas na zo’n beetje elke specialist in het ziekenhuis in Nederland gezien te hebben, constateerde een Duitse arts in 2018 uiteindelijk dat hij ME bleek te hebben ten gevolge van een Epstein-Barr-infectie (EBV). Van 2014 tot 2020 is Rutger steeds verder achteruit gegaan totdat hij in 2021 volledig bedlegerig raakte.”

Rutger: “Het voelde alsof ik dood was, levend begraven.” Hij had gewoonweg de energie niet. Door de ME kon Rutger nauwelijks mentale en fysieke prikkels verwerken, of het zorgde al voor enorme uitputting, fysieke en mentale klachten en in het ergste geval achteruitgang. De reis naar Australië was niet makkelijk. Met een wensambulance naar het vliegveld, met de tillift het vliegtuig in, liggend op een soort golfkar over het vliegveld in Singapore, waar ze een tussenlanding hadden, naar een kliniek op het vliegveld. En zo door naar de volgende vlucht. In Brisbane weer in een wensambulance en met een ligtaxi naar het appartement waar ze zouden verblijven. Ilse: “We vlogen business class; hier kon Rutger liggen. De luchtvaartmaatschappij wilde eerst dat we een stretcher boekten, maar dan moesten we 9 stoelen, een arts en een verpleegkundige betalen. Dat was natuurlijk niet haalbaar.”

Hersteltraject
In Australië aangekomen, kon het hersteltraject beginnen. Dit was niet makkelijk. Rutger had eigenlijk te weinig energie om op het laagste niveau in te stappen. Ilse: “De therapie heet Ken Ware Neurophysics Therapy. Het is een unieke behandelmethode die gebruikmaakt van lichte, langzame gecontroleerde bewegingen op fitnessapparatuur om ‘fouten’ en ‘blokkades’ in je zenuwstelsel op te sporen en je zenuwstelsel weer in balans te brengen. Een ontregeld zenuwstelsel ligt ten grondslag aan ME.”

Na 10 weken is het al een wereld van verschil. Rutger en Ilse maken een wandeling van 4,5 kilometer, hij zwemt in de zee en ze kunnen een kop koffie gaan drinken. Dit was echt ondenkbaar vóór de behandeling.

Thuis verder herstellen
Na thuiskomst is Rutger nog niet klaar met het traject. Hij is al snel 5 tot 6 keer per week in de sportschool te vinden om het programma zelfstandig voort te zetten. Met regelmaat heeft hij nog wel een video call met de behandelaars in Australië om hem verder te ondersteunen. Het herstel gaat met ups en downs. Rutger: “Een gezond persoon ervaart ook cycli in energie en fitheid, maar herstelt veel sneller. Dit hoort bij het leven. Het gaat erom hoe goed jij de balans kunt houden en hoeveel veerkracht je hebt.”

Ondanks alles zijn er wel mooie mijlpalen geweest afgelopen jaar. Rutger is voor het eerst weer bij de ouders van Ilse geweest, en dat met de drukte van een familiedag. Ook zijn ze voor het eerst weer bij vrienden op bezoek geweest. Ook dit was al jaren geleden.

Rutger: “Mentaal is het zwaar, je weet niet hoe lang het herstel zal duren. Contact met lotgenoten heeft mij enorm geholpen.”

Rutger heeft eind 2025 een terugval in zijn herstel. Dit is voor hem het moment waarop hij aangeeft terug naar Australië te willen. Ilse: “De therapie heeft 7 programma’s, waarbij programma 7 nagenoeg gelijk staat aan genezing. Rutger zit nog steeds in programma 1-2. De hoop is dat Rutger naar programma 5-6 kan als we weer terug naar Australië gaan.”

Rutger en Ilse willen deze keer 9 maanden gaan, zodat Rutger verschillende blokken therapie kan volgen, waarbij hij tussendoor zelf zal trainen. Rutger heeft twee dromen waarvoor hij hard aan de slag wil. Naast de kinderwens van Ilse en Rutger, zou hij ook graag de opleiding Neurotricien gaan volgen. Hiermee kan hij zelf de therapie gaan geven die hij nu krijgt. Zo hoopt hij anderen te kunnen helpen bij het herstel van Post-Acute Infectie Syndromen, afgekort PAIS. Hieronder vallen aandoeningen als onder andere Long COVID, ME/CVS, QVS, en Lyme. Hij wil anderen gaan helpen die door eenzelfde dal gaan als hij is gegaan.

Fundraising
Om deze droom waar te maken zijn Ilse en Rutger druk bezig met alle voorbereidingen. En ook financieel kunnen ze nog wat hulp gebruiken; daarom hebben Rutger en Ilse een fundraising opgezet. Ze zouden graag alles zelf willen betalen en zijn na thuiskomst uit Australië direct gaan sparen. Toch komen ze nog een flink bedrag tekort.

Wil jij Rutger ondersteunen? Scan de QR-code of ga naar gofundme.com/f/help-rutger-volledig-te-herstellen-van-me om een bedrag te doneren.