Familie Van Santvoort aan het roer bij Thermae Son en Zwembad Son

Son en Breugel - Na het overlijden van Wim van Santvoort op 25 september 2025 brak voor Thermae Son en het zwembad van Son en Breugel een onzekere periode aan. Van Santvoort was decennialang het gezicht en de drijvende kracht achter beide ondernemingen. Tot het einde bleef hij nauw betrokken bij alles wat er speelde. Op zijn rouwkaart stond dan ook de veelzeggende tekst “Tot zijn laatste dag hield hij alle ballonnen vast. Nu is het tijd om ze los te laten.”

Redactie: Adrie Neervoort

Zijn oudste dochter Aniek herkent haar vader volledig in die woorden: “Hij hield altijd de regie. Zelfs toen hij ernstig ziek was, bleef hij vooruitdenken.” Dat bleek ook toen hij eind december 2022 een spoedoperatie onderging met een zeer kleine overlevingskans: “Hij zei tegen ons: als ik het niet haal, zorg dan dat alles doorgaat, dat de bestellingen worden gedaan en dat er met personeel en gasten een glas rode wijn op mij wordt gedronken.”

Een man die alles zelf wilde blijven doen
Wim van Santvoort stond bekend als een ondernemer die alles zelf regelde. In de laatste jaren van zijn leven werd dat steeds zwaarder. “Hij was ongeneeslijk ziek, maar wilde de controle niet loslaten”, vertelt Aniek. “Dat heeft hem veel gekost.” Na zijn overlijden werd duidelijk hoe kwetsbaar de situatie was. Zakelijk bleek er veel onduidelijk en ontbrak overzicht: “Het leek alsof hij alleen nog vasthield wat hij zelf kon overzien.”

Tijdelijke externe bestuurder
Na het overlijden werd een bestuurder aangesteld om orde op zaken te stellen binnen beide ondernemingen. Omdat deze bestuurder geen ervaring had met de specifieke branche, werd de erfgenamen gevraagd het management van Thermae Son en het zwembad op zich te nemen. Hoewel de overdracht nog niet volledig is afgerond, heeft de familie die verantwoordelijkheid aanvaard. Samen met externe specialisten wordt nu gewerkt aan herstel en continuïteit.

Terug naar de basis van het familiebedrijf
Voor de familie voelde het logisch om zelf weer aan het roer te staan. “Dit was altijd een familiebedrijf”, zegt Aniek. “Wij zijn hier letterlijk mee opgegroeid. Als kind waren we elke week in het zwembad te vinden.” Naast Aniek zijn ook haar broers Willem en Teun en zus Loes betrokken. Ieder van hen heeft een eigen onderneming. Juist die verschillende expertises geven nu meerwaarde aan de verdere ontwikkeling van Thermae Son en het zwembad.

Dit jaar is extra bijzonder: Thermae Son bestaat veertig jaar en het zwembad werd vijfentwintig jaar geleden heropend na de brand. Activiteiten die tijdens corona en door de ziekte van hun vader verdwenen, keren stap voor stap terug. Zo start op 23 januari het discozwemmen en kunnen eind februari weer kinderfeestjes worden gevierd.

Herinneringen als motivatie
Een moment uit de laatste dagen van hun vader staat Aniek nog helder bij: “Terwijl hij op sterven lag, speelden de vier kleinkinderen in het zwembad. Dat raakte ons enorm. Zo zijn wij zelf ook groot geworden. Toen wisten we zeker: dit mag niet verloren gaan. Dit zwembad hoort bij opgroeien, bij leren zwemmen, bij samenzijn.”

Een man met scherpe randjes én respect
Aniek weet dat haar vader niet altijd makkelijk was: “Hij kon hard zijn.” Tegelijk vindt ze dat het beeld vaak te eenzijdig is: “Hij had bijvoorbeeld heel bewust vastgelegd dat Antwan Kuis zijn uitvaart zou verzorgen, ondanks eerdere zakelijke conflicten. Dat zegt veel over wie hij was.” De uitvaart vond plaats bij Thermae Son en werd door de familie als warm en bijzonder ervaren, mede dankzij de inzet van Antwan Kuis en zijn team.

Vooruitkijken
De familie kijkt nu vooruit. “Wat goed is, blijft. Wat beter kan, veranderen we”, aldus Aniek. De sauna, beautyafdeling en het sportcentrum worden opnieuw gestructureerd en voortgezet. Het voornemen is om op korte termijn de zalen te heropenen en deze, net als voorheen, in te zetten voor trainingen, bijeenkomsten en luxe koffietafels, waarbij maatwerk mogelijk is. Ook rond feestdagen en themadagen worden nieuwe activiteiten ontwikkeld. Achter de schermen wordt intussen hard gewerkt aan de verdere invulling en uitvoering.

Daarnaast wordt de subsidieaanvraag voor het zwembad opnieuw opgepakt: “Eerst willen we scherp hebben wat het zwembad kan betekenen en waar kansen liggen. Dan kunnen we de aanvraag goed onderbouwen.” Volgens Aniek is subsidie de komende jaren nodig, al ziet de familie mogelijkheden om het zwembad financieel sterker te maken.

Een nieuw hoofdstuk voor Son en Breugel
Terwijl bezoekers het zwembad binnenkomen, kijkt Aniek uit over het bad: “Hier zijn zoveel herinneringen gemaakt. Jong en oud ontmoeten elkaar hier elke dag. Dat mag niet verdwijnen, niet voor ons, maar ook niet voor heel Son en Breugel.” Met de familie Van Santvoort weer aan het roer begint voor Thermae Son en het zwembad een nieuw hoofdstuk, met respect voor het verleden en een heldere blik op de toekomst.