Waterschap strijdt met rechtsgang en gesprek op twee fronten voor Dommel
NatuurSon en Breugel - Waterschap De Dommel wil een schone en gezonde Dommel, de rivier die vanaf België via onder meer de gemeente Son en Breugel door Noord-Brabant stroomt. Daarom zet het waterschap de juridische procedure tegen de vergunning van zinkfabriek Nyrstar in het Belgische Pelt door. Via de rechter wil het waterschap duidelijkheid krijgen over de regels voor vervuild water dat vanaf de grens Nederland instroomt. Tegelijkertijd wordt verder ingezet op het versterken van de samenwerking met Vlaanderen om samen te komen tot schoner water.
Lozingen met gevolgen voor Nederlands water
Nyrstar loost afvalwater met chemische stoffen in de Eindergatloop, een kleine zijbeek van de Dommel. Dit water stroomt door naar de Dommel, die ook door de gemeente Son en Breugel loopt. De fabriek staat in België, maar de lozingen hebben vrijwel uitsluitend invloed op de waterkwaliteit in Nederland. Het afvalwater bevat onder meer thallium en seleen, stoffen die schadelijk zijn voor natuur en milieu.
“Op dit moment hebben wij geen echte inspraak in de vergunningverlening aan Nyrstar,” licht watergraaf Erik de Ridder toe. “We hebben onze bezwaren kenbaar gemaakt, maar het is nu niet duidelijk hoe deze in de beslissing moeten worden meegenomen. Dat is vreemd, want de gevolgen van deze lozingen treffen vrijwel alleen onze Dommel, die ook door gemeenten als Son en Breugel stroomt. Daarom kunnen we niet anders dan dit aan de rechter voorleggen om duidelijkheid te krijgen hoe dit zit.”
Beroep tegen deelvergunning
Eind vorig jaar tekende Waterschap De Dommel beroep aan tegen een nieuwe deelvergunning die de Vlaamse provincie aan Nyrstar verleende. Naar aanleiding daarvan heeft de Vlaamse minister de vergunning aangescherpt voor chloride en sulfaat. Voor thallium en seleen gebeurde dat niet, terwijl ook deze stoffen ervoor zorgen dat de waterkwaliteit van de Dommel onvoldoende verbetert en de Europese normen niet worden gehaald.
Stap in de goede richting, maar onvoldoende
Volgens watergraaf De Ridder is de aangescherpte vergunning een stap vooruit, maar niet genoeg. “Het is de goede richting, maar onvoldoende om de Dommel, die ook door Son en Breugel stroomt, echt schoner en gezonder te maken. Daarom blijven wij ons op twee fronten inzetten: we voeren het goede gesprek met Vlaanderen én zetten de juridische procedure voort. We willen duidelijkheid over wat wij zien als een gezamenlijke verantwoordelijkheid voor de waterkwaliteit van de Dommel. Want water stopt niet bij de grens.”
Principieel verschil van inzicht
Een belangrijke reden voor de juridische stap is een principieel verschil van inzicht. De Vlaamse minister stelt dat afstemming bij grensoverschrijdende waterlopen wenselijk is, maar niet verplicht voor de Dommel, omdat deze geen internationaal stroomgebiedsdistrict is volgens de Kaderrichtlijn Water (KRW). Volgens Waterschap De Dommel valt de Dommel wel degelijk onder het Maasstroomgebied en stroomt deze ook door Nederlandse gemeenten zoals Son en Breugel. En moet Vlaanderen rekening houden met de Nederlandse normen voor goede waterkwaliteit.
“Hierover verschillen we van mening,” aldus De Ridder. “Daarom vragen we de rechter om uitspraak te doen. Dat is nodig om met dezelfde uitgangspunten aan tafel te zitten. Tegelijk blijven we maximaal inzetten op samenwerking met onze Vlaamse buren. We zijn blij dat ook de Vlaamse minister het belang onderstreept om de samenwerking te versterken.”
Vooruitlopend op nieuwe vergunning
In 2029 moet de volledige vergunning van Nyrstar worden vernieuwd. Het waterschap kiest er bewust voor om nu al naar de rechter te stappen en niet te wachten tot die vergunning. “Zo kunnen we straks als volwaardige gesprekspartner aan tafel zitten,” zegt De Ridder. “Wij zijn ervan overtuigd dat onze Vlaamse partners óók een schonere Dommel willen. Samen willen we zoeken naar hoe we dat bereiken. Wij blijven inzetten op samenwerking, en staan tegelijk pal voor schoon water, voor onze inwoners, de natuur, landbouw en toekomstige generaties.”
Zorgen
De waterkwaliteit van de Dommel is van groot belang voor natuur, landbouw, recreatie en leefomgeving. Inwoners, gemeenten en natuurorganisaties aan beide zijden van de grens, waaronder in Son en Breugel, maken zich hier al langere tijd zorgen over.
