Camp Liberty groeit op nieuwe locatie veel harder dan verwacht

Son en Breugel - De verhuizing van Camp Liberty naar het nieuwe terrein op de grens van Son en Breugel en Nijnsel leek aanvankelijk vooral spannend. Inmiddels heeft die onzekerheid plaatsgemaakt voor enthousiasme. De organisatie rekent op een zeer grote opkomst en daarmee wordt het evenement veel groter dan vooraf werd verwacht. Ook het konvooi krijgt een bijzondere rol: dat zal stoppen in het centrum van Son en Breugel.

Redactie: Ferrie Smits

Toen organisator Anton van den Bol eerder met deze krant sprak, was nog moeilijk te voorspellen wat de verhuizing met Camp Liberty zou doen. De nieuwe locatie biedt veel meer ruimte, maar ligt ook verder buiten het centrum. Inmiddels weet Van den Bol dat de belangstelling daar niet onder lijdt. Integendeel. “We hebben nu ongeveer 430 voertuigen ingeschreven, 10 tanks en meer dan 800 deelnemers”, vertelt hij enthousiast. Het gaat daarbij niet om een verwachting, maar om deelnemers die daadwerkelijk zijn aangemeld. “Ik had nooit gedacht dat het zó groot zou worden.”

Groei trekt nieuwe bezoekers
Volgens Van den Bol zorgt die groei ook voor steeds meer bekendheid buiten de regio. De organisatie krijgt meer volgers en aandacht en inmiddels hebben ook bezoekers van verder weg aangegeven naar het evenement te komen. Sommigen boeken zelfs een hotel om Camp Liberty te kunnen bezoeken. De nieuwe locatie biedt bovendien de ruimte die nodig is om verder te groeien. Waar de organisatie eerder nog rekening hield met de vraag of bezoekers de weg naar het terrein zouden weten te vinden, overheerst nu vooral vertrouwen. “Door het aantal voertuigen en de aandacht die we krijgen, ontstaat vanzelf weer een aantrekkingskracht.”

Konvooi stopt in het centrum
Een van de onderdelen waar Van den Bol bijzonder naar uitkijkt, is het konvooi met historische militaire voertuigen. Dat rijdt niet alleen door de omgeving, maar zal ook daadwerkelijk stoppen in het centrum van Son. “Dat belooft echt een uniek schouwspel te worden.” De organisatie maakt de route en verdere informatie over het konvooi nog bekend. Ook wordt er geflyerd en verschijnt de informatie op de website van Camp Liberty.

Hoewel het evenement vergunningstechnisch onder de gemeente Meierijstad valt, blijft de verbinding met Son en Breugel nadrukkelijk bestaan. De gemeente Son en Breugel ondersteunt Camp Liberty onder meer met subsidie en promotie. Ook de bijzondere samenwerking met Stichting Breugels Festijn blijft behouden.

Toegankelijk voor iedereen
Bij de verhuizing was toegankelijkheid een belangrijk aandachtspunt. Een deel van de bezoekers is mindervalide en juist voor hen wil de organisatie geen ‘drempels’ opwerpen. Volgens Van den Bol zijn daarom dezelfde voorzieningen aanwezig als voorgaande jaren. Zo worden rijplaten aangelegd en zijn er voorzieningen voor mindervalide bezoekers. Daarnaast wordt het educatieve programma uitgebreid. Bezoekers kunnen bij binnenkomst een plattegrond krijgen waarop te zien is waar de verschillende onderdelen te vinden zijn. Het entertainment en het terras zijn veel uitgebreider en dit jaar zijn er ook meerdere foodtrucks in het weekend. Maar… misschien nog wel het allerbelangrijkste: het evenement is ook dit jaar wederom volledig gratis voor alle bezoekers.

Herdenken blijft belangrijk
Naast het steeds grotere spektakel blijft de oorspronkelijke gedachte achter Camp Liberty belangrijk. Tijdens het evenement wordt niet alleen militair erfgoed getoond, maar wordt ook stilgestaan bij vrijheid en de offers die daarvoor zijn gebracht. Op vrijdagmiddag vindt daarom een officiële herdenkingsceremonie plaats op het kampement. Hiervoor zijn onder anderen de burgemeesters van Son en Breugel en Meierijstad uitgenodigd. Ook vertegenwoordigers van het Amerikaanse leger en de Amerikaanse ambassade worden verwacht.

Voor de organisatie breekt ondertussen een drukke periode aan. Veel vrijwilligers zijn al betrokken bij Camp Liberty, maar extra hulp blijft welkom. Van den Bol kijkt vooral uit naar wat volgens hem de grootste editie tot nu toe moet worden. De eerdere twijfel over de nieuwe locatie lijkt daarbij inmiddels volledig naar de achtergrond verdwenen. De organisatie benadrukt bovendien hoe dankbaar zij de familie Van Gastel is. Als eigenaren van de velden waarop Camp Liberty dit jaar plaatsvindt, hebben zij een belangrijke rol gespeeld in het doorgaan van het evenement. Door hun terrein beschikbaar te stellen, hielpen zij de organisatie op een cruciaal moment uit de brand. Zonder hun bereidheid en medewerking had Camp Liberty dit jaar niet kunnen plaatsvinden.