VDZ Racing ambitieus aan de start van de thuisrally

Son en Breugel - Komend weekend, vrijdag 1 en zaterdag 2 juni, vindt voor de 54e keer de ELE Rally plaats rondom Helmond (vrijdag) en Eindhoven (zaterdag). Met een prachtig deelnemersveld in het vooruitzicht staat VDZ Racing, met Roel van der Zanden en Ilse van de Sande, weer te popelen om met de Mitsubishi Evo X flink wat kilometers te maken in de thuiswedstrijd van het team. Vanaf dit weekend kan ook Direct People aan de lijst sponsoren toegevoegd worden, die Progress Uitzendbureau overgenomen hebben en dus ook prominent op de auto vermeld staat. Hopelijk leidt dat dit weekend tot een mooie kickstart van een nieuw partnership waar VDZ Racing in de nabije toekomst weer hoge ogen gaat gooien in de diverse kampioenschappen. 

De ELE Rally is de laatste jaren flink aan het veranderen om een zo groot mogelijk deelnemersveld naar Veldhoven te lokken. Naast de reguliere rally vinden ook de ELE Shortrally en de ELE Legend plaats welke dit jaar voor de 3e keer verreden worden. Nieuw voor dit jaar zijn de ELE Cross Country Rally waarin spectaculaire terreinauto's (4x4 "DAKAR" autos: Landrovers, buggy's, Bowlers, Landcruisers) op klassementsproeven in actie te zien zijn. Ook nieuw is de 1e ELE Historic Rally: Prachtige rallyauto's uit de 70er en 80er jaren van de vorige eeuw, zullen hier om de ELE eer strijden. Hoe spannend en avontuurlijk het er vroeger aan toe ging, wordt nu weer beleefd. Behalve de shortrally (zaterdag) zullen alle evenementen 14 klassementsproeven rijden met ± 175 kilometer op snelheid. Vooral vooraan in de wedstrijd zal de spanning om te snijden zijn, met maar liefst 9 deelnemers in de R5 Challenge die tijdens de ELE zijn 1e wedstrijd van het seizoen verrijden. Naast de bekende namen die eerder reeds in een R5 plaatsnamen, is er een opvallende nieuwe inschrijving van Mats van den Brand die samen met zijn vaste navigator Eddy Smeets debuteert in een Ford Fiesta R5.  

Na de Visual Art Rally waarin Roel en Ilse het tempo van de andere Evo's meer dan behoorlijk konden volgen, heeft het team niet stilgezeten. De Evo is weer helemaal nagelopen en deze week heeft Roel nog getest in België. Ook de Peugeot 205 is weer van stal gehaald om dit weekend zijn rentree te maken op de Nederlandse rallypaden met oud-concurrent Wesley Stevens uit de 205 Cup achter het stuur, aangevuld met Michiel Sanders als navigator. Broer Wim staat met de 206 van Stevens Rallysport aan de start. Ook de jongste telg van VDZ Racing, zoon Frens, is voortaan op de kartbaan te herkennen als volwaardig teamlid met een prachtige nieuwe livery in het bekende groen en blauw. 

Zoals aangegeven beginnen we op vrijdagavond in de regio Helmond. De start vanaf het startpodium nabij het serviceterrein in Veldhoven staat gepland vanaf 19:00 waarna er 3 klassementsproeven elk 2 maal verreden worden, goed voor dik 77 wedstrijdkilometers op vrijdagavond. De laatste proef staat gepland vanaf 23:30 waarna de auto's terugkeren naar het Parc Fermé in Veldhoven. De herstart is zaterdag rond 11:35 met eerst een service waarna er nog 8 proeven op het programma staan. Uiteraard ontbreekt Sint-Oedenrode ook niet in het rijtje. Zaterdagavond zal de eerste auto rond 23.00 over het finishpodium rijden. VDZ Racing zal met startnummer 17 op de zijkanten van de Evo verschijnen. Het serviceterrein is gelegen nabij SchippersStop en het nabijgelegen B&G Hekwerk-terrein aan de Habraken te Veldhoven. 
Roel: "Wat is de ELE toch altijd een prachtige wedstrijd. We hebben hier al zo veel meegemaakt, van de enorme crash in ons eerste jaar met de 205 tot de winst in 2016 in de 350Z Challenge. Verkeerde bandenkeuzes, maar ook weer enorm snelle tijden, het kan je allemaal overkomen in zo'n weekend. Nu kijken we er echt met een positief gevoel naar toe. Het gaat steeds beter met de Evo en ik hoop dat we de stijgende lijn van de afgelopen wedstrijden hier door kunnen trekken. Verder kijk ik natuurlijk erg uit naar KP Sint-Oedenrode wat toch altijd bijzonder blijft, helemaal de eerste keer met de Evo. Ik weet niet of de proef veranderd is, maar het (tijd)verschil met de Nissan zal aanzienlijk zijn. Verder ben ik erg blij met het commitment van Progress Uitzendbureau en Direct People in onze prachtige sport en ik kijk er naar uit om er samen met iedereen een geweldig weekend van te maken!"

Ilse: "Wat heb ik hier lang naar uitgekeken! Weer deelnemen aan onze thuisrally, de ELE Rally. Het blijft een gigantisch mooie wedstrijd waar alles in zit. En dan ook nog eens met familie en vrienden langs de kant om ons aan te moedigen, dat maakt het extra speciaal. De afgelopen wedstrijden hebben we veel geleerd en was de samenwerking in de auto weer als vanouds. Het zou dan ook mooi zijn als we dat ritme vast kunnen houden tijdens de ELE Rally. Helaas kamp ik nog altijd met de klachten van mijn ongeval ruim anderhalf jaar geleden, dus hoe het me dit weekend lichamelijk af zal gaan is nog even afwachten. Ik heb er in ieder geval enorm veel zin in en ga er dan ook samen met de rest van het team een mooi weekend van maken."