Samen op pad: wandelen en hardlopen met een buddy

Son en Breugel - Han Liem heeft glaucoom, een oogziekte waarbij de oogzenuw langzaam afsterft. Op goede dagen heeft hij ongeveer 10% zicht, op slechte dagen is het minder. In 2008 deed Han in Vught, waar hij toen woonde, een Start2Run-cursus bij de plaatselijke atletiekvereniging. Hij beleefde veel plezier aan het hardlopen dankzij een hardloopbuddy.

Han Liem tijdens het kampioensfeest in het stadion van PSV - Ingezonden

Samen navigeerden ze de uitdagingen van de route die ze liepen, van boomwortels tot trottoirranden, om zo op een veilige manier te sporten. Han vertelt: “Mijn buddy waarschuwde me voor lastige stukken op het pad en hield het verkeer in de gaten en zorgde er zo voor dat ik veilig kon lopen. Voor slechtzienden die nog wat zicht hebben, zoals ik, is het mogelijk om los van de buddy te lopen, maar mensen die blind zijn, gebruiken een lintje om met de buddy verbonden te blijven.”

Begeleiding en gezelschap 
Het buddysysteem biedt niet alleen veiligheid, maar zorgt ook voor gezelschap en motivatie. “Ik merk dat het met een buddy gezelliger en makkelijker wordt om te gaan hardlopen, vooral als het grijs en koud is. In je eentje is de drempel toch wat hoger. Als ik met een buddy loop, voel ik me sterker en kan ik mezelf beter uitdagen. Na een tijdje ben je gewoon lekker aan het kletsen en genieten van de omgeving, de frisse lucht, de geuren en de geluiden”, aldus Han.

Running Blind 
Acht jaar na zijn eerste kennismaking met hardlopen kwam Han in contact met Running Blind. Dat is een landelijke stichting die zich inzet voor blinden en slechtzienden die willen wandelen, nordic walken en hardlopen. Running Blind heeft door het hele land regiogroepen, die vaak onderdeel zijn van een lokale atletiek- of loopvereniging. Zij ondersteunen de loopvereniging bijvoorbeeld met trainingen voor buddy’s. Zo kunnen mensen met een visuele beperking gewoon meedoen bij een vereniging voor iedereen. Maar hier in de buurt zit nog geen regiogroep van Running Blind. “Ik wil een regiogroep van Running Blind in Son en Breugel starten”, zegt Han, “en daarvoor hebben we mensen nodig die buddy willen zijn, maar ook slechtziende en blinde mensen die mee willen doen. Het zou fantastisch zijn als we binnenkort hier in Son en Breugel vaste trainingssessies kunnen organiseren.”

Vrijheid 
Han hoopt dat hij binnenkort weer kan hardlopen met een buddy: “Het is een gevoel van vrijheid. Hardlopen met een buddy betekent dat je je beperkingen even vergeet en je grenzen kunt verleggen. Voor iedereen die twijfelt, zou ik zeggen: probeer het gewoon eens. Je krijgt er zoveel voor terug.” Mocht je interesse hebben dan kun je een mail sturen naar ghita.hergarden@levgroep.nl.