Zonder subsidie geen toekomst voor zwembad

Son en Breugel - Sinds 2019 ontvangt het zwembad Son een jaarlijkse subsidie van de gemeente, maar het contract loopt dit jaar af. Eigenaar Wim van Santvoort wil met ingang van 2024 graag een nieuw contract met een hogere bijdrage omdat de bezoekersaantallen en de kosten enorm zijn gestegen. De gemeente zal in de begroting 2024 en de volgende jaren moeten kiezen voor een structureel hogere bijdrage als zij het zwembad wil behouden.

Redacteur: Jürgen Feuerriegel
Foto: MooiSonenBreugel

Dit jaar verwacht het zwembad circa 70.000 bezoekers en dat zijn er 20.000 meer dan in 2019. Er is dan ook werkelijk van alles te doen, van peuterzwemmen, zwem-ABC, snorkelen, aquafit, aquayoga, trimzwemmen voor de jeugd, familiezwemmen, aquajoggen, aqua bootcamp, aquagym voor ouderen, tot gewoon banenzwemmen. Kortom, voor elk wat wils. Inmiddels komen er dagelijks bijna 200 bezoekers naar het zwembad.

Wim van Santvoort heeft het zwembad in 1988 gekocht van de gemeente. Nadat er in 1999 een grote brand was geweest heeft hij een geheel nieuw zwembad gebouwd met twee grote baden. Omdat het zwembad in de loop der jaren steeds meer verlies ging lijden werd in 2019 een contract met de gemeente overeengekomen. Voorwaarde was dat er een aparte rechtspersoon zou komen zodat de exploitatie van het zwembad gescheiden was van die van Thermae Son, en dat elk kwartaal gerapporteerd zou worden over de bezoekersaantallen. De jaarlijkse subsidie van 120.000 euro werd gebaseerd op 50.000 bezoekers per jaar. Aan deze voorwaarden werd voldaan (een aparte BV werd opgericht) en na de coronaperiode steeg het bezoekersaantal in 2021 zelfs naar ruim 65.000.

Cijfer
Vorig jaar werden 285 bezoekers gevraagd naar hun mening over de kwaliteit van het zwembad. Het cijfer voor de hygiëne was bij 91% een 7 tot 10, en voor de kwaliteit van de groeps- en zwemlessen gaf 84% een cijfer van 7 tot 10. Er waren wel klachten over de temperatuur van het zwemwater en van de douches, die vanwege de energieprijzen tijdelijk met 1,5 graad was verlaagd. Maar die is inmiddels al weer teruggebracht naar het oude niveau.

Financiering
Als gebruiker van het zwembad zou je wellicht kunnen denken dat het betalen van de entree of van de abonnementen voldoende zou moeten zijn om de zaak te kunnen financieren. Uit onderzoek blijkt dat er in Nederland niet één zwembad draait zonder een bijdrage van de gemeente, maar vreemd genoeg bestaan er geen landelijke normen voor deze financiering, zoals bijvoorbeeld aantal inwoners of bezoekersaantallen. Vandaar dat Wim zijn wensen voor de toekomst alvast heeft voorgelegd aan de gemeente: “Ik wil het zwembad graag openhouden, maar zonder extra steun van de gemeente gaat dat echt niet lukken. De materiële kosten zijn gestegen en met de groei van het aantal bezoekers heb ik ook de personeelskosten mee moeten laten groeien. Wij praten hier wel over een groei van 40% ten opzichte van 2019. Wij hebben de gemeente gevraagd om straks jaarlijks een aanzienlijk hoger bedrag beschikbaar te stellen op basis van het huidige bezoekersaantal en mee te betalen aan eenmalige kosten voor reparaties of groot onderhoud, hetgeen ook in andere gemeenten heel gebruikelijk is. En bij voorkeur wensen wij wederom een contract voor vijf jaar, want als ondernemer moet ik ook verplichtingen voor de langere termijn aangaan.”

En ondertussen is Wim al weer bezig met nieuwe plannen. In het kader van de energietransitie zou hij graag de parkeerplaats voor de sauna en het zwembad willen overkappen met zonnepanelen om zo minder afhankelijk te worden van fossiele energie. De aanvraag voor een vergunning voor dit plan ligt reeds bij de gemeente. Dit laat zien dat Wim een echte innovator is, en misschien is niet iedereen op de hoogte van het feit dat hij in 1986 het eerste sauna-resort Thermae Son in Nederland heeft gesticht.

Gedurende de komende maanden zal binnen de gemeente de begroting voor 2024 nader worden uitgewerkt. Laten we hopen dat er voldoende middelen vrijgemaakt kunnen worden om de grootste sportclub van Son en Breugel open te houden.