Vrienden van De Stoerderij komen te hulp na noodkreet

Son en Breugel - Dertien jaar geleden begon Arjan Swinkels met het houden van waterbuffels. Zijn doel was om een boerderij te runnen waar de dieren altijd buiten kunnen lopen en de kalfjes bij hun moeder kunnen opgroeien. Hij wilde lekkere en gezonde producten maken, in harmonie met de natuur. In een recente Instagram-post van De Stoerderij blijkt echter dat Arjan momenteel met financiële tegenslagen kampt en zonder hulp zijn bedrijf, dat hij met passie en overtuiging heeft opgebouwd, dreigt te verliezen.

Redactie: Adrie Neervoort

“Ik begon met negen kalfjes, naast mijn kantoorbaan, en inmiddels is het bedrijf uitgegroeid tot een volwaardige onderneming met meer dan 100 dieren. Ik ben inmiddels getrouwd en heb twee jonge kinderen, en samen delen wij de passie voor ons bedrijf”, vertelt Arjan op zijn Instagram-account.

De Stoerderij is inmiddels een bekend begrip in de regio. De producten, zoals ijs, yoghurt en vlees, worden goed verkocht. Volgens Arjan heeft het bedrijf winst gemaakt en zijn er investeringen gedaan in huisvesting en materialen, zoals een melkstal, een zuivelkeet voor de mozzarella, een loader en een mooie bedrijfswagen. “Alles is uit eigen zak betaald, zonder hulp van banken of subsidies”, legt hij uit.

Echter, het afgelopen jaar was uitzonderlijk, met hoge inflatie, torenhoge energie- en voerkosten, wat ook voor De Stoerderij problematisch was. “Natuurlijk hebben we onze prijzen verhoogd, het kon niet anders. Maar onderaan de streep bleef er steeds minder over”, legt Arjan uit, “en in 2023 hadden we ook nog eens pech. We kregen aan het begin van de lente te maken met een groot tekort aan melk door een ongelukkige wisseling van dekstieren, die de basis vormen voor veel producten van De Stoerderij. Daarnaast hadden we te maken met dure reparaties aan de loader en de bedrijfswagen, en een hoge belastingaanslag over de winst van 2021.”

“En daar sta je dan, met al je goede bedoelingen. We hebben weilanden vol buffels, maar geen financiële buffer meer”, verzucht Arjan. Normaal gesproken wordt deze buffer gebruikt om in de zomer wintervoorraad, in de vorm van hooibalen, aan te leggen. Maar dat kost geld.

De bank kon Arjan niet helpen vanwege diverse afspraken rondom het stikstofbeleid. De Stoerderij valt in een knelpositie als het gaat om de stikstofproblematiek. Daarom zag Arjan geen andere uitweg dan zijn verhaal openhartig te delen op Instagram en een beroep te doen op de vrijgevigheid van mensen die hij ‘vrienden van De Stoerderij’ noemt. Men kan een strippenkaart kopen die vanaf 1 januari 2024 gebruikt kan worden om melkproducten, vlees, excursies of merchandise aan te schaffen. Met de opbrengst wil Arjan weer een buffer opbouwen, en in 2024 kunnen de vrijgevige vrienden van De Stoerderij weer genieten van prachtige producten.

Het blijkt dat De Stoerderij mogelijk meer vrienden heeft dan gedacht, want binnen enkele dagen is er al € 46.000,- opgehaald. Een strippenkaart kan nog steeds gekocht worden via de website www.destoerderij.nl/help Via deze link kun je ook eenmalig doneren.