Puberbrein enorm verslavingsgevoelig

Son en Breugel - Onze jongerenwerkers Dennis Jansen (31) en Ali Al Zubaidi (34) zijn vanuit LEVgroep bijzonder alert op middelengebruik onder de jeugd in onze gemeente. Mede omdat zij dagelijks in contact staan met deze jongeren zijn ze goed in staat om laagdrempelig hun vertrouwen te winnen.

Redactie: Ivo van Hoek

Die vertrouwensband vormt de basis om open en eerlijk met hen van gedachte te wisselen over onderwerpen die het puberbrein zo bezig houden. Als gevolg kunnen Dennis en Ali in een vroeg stadium specifiek gedrag identificeren dat kan leiden tot verslaving. Met name bewustwording daarover creëren bij de jeugd kan erger voorkomen.

“Het is een misverstand dat we die bewustwording exclusief bij de jongeren creëren. Sterker nog, we komen met regelmaat in gesprek met ouders die onvoldoende zicht hebben op wat er speelt in het leven van hun kind. Niet alle ouders nemen genoeg tijd om zonder een oordeel af te dalen in het brein van hun zoon of dochter. Het streng veroordelen en verbieden van middelengebruik is voor de jeugd soms de aanleiding om juist stiekem iets spannends uit te proberen wat niet mag”, aldus Ali.

Waar je aan de ene kant ouders hebt die het streng veroordelen of het onderwerp mijden (mijn kind doet zoiets niet) zien deze jongerenwerkers ook dat voorbeeldgedrag van ouders enorm belangrijk is om minder snel in de verleiding te komen.

Volgens Dennis zijn het niet alleen de verboden middelen die risico’s kennen. In de wereld van schadelijke middelen is het RIVM klip en klaar dat middelen als alcoholische drank en tabak naast heroïne en coke met stip bovenin te vinden zijn op hun lijst waar de schadelijkheid van middelen vergeleken wordt.

Nu met name de z.g. ‘designerdrugs’ en illegale vapes uit China een enorme vlucht nemen de laatste jaren lijkt het een illusie dat Son en Breugel zal worden overgeslagen bij die online verkoop. “Los van het feit dat veel van deze middelen via iedere smartphone zijn te bestellen is het de vraag wat de gezondheidsrisico’s hiervan zijn. Mensen zijn hun eigen proefpersoon.

“Waar we waakzaam voor moeten zijn, is het oprukken van middelen als fentanyl. In de VS en Engeland is dat al zodanig uit de hand gelopen dat het slechts een kwestie van tijd lijkt voordat het hier overwaait. De werkzame stoffen die men in fentanyl gebruikt wisselen vaak, en de werking is soms wel 25 keer sterker dan bijvoorbeeld heroïne. Gelukkig is hier in Nederland momenteel, voor zover ik weet, nog geen sprake van, en zijn zulke middelen verre van genormaliseerd”, vervolgt Dennis.

Als kennis ontbreekt in de omgeving en er niet vroeg gesignaleerd kan worden, lopen kwetsbare tieners sneller risico om verslaafd te raken aan verdovende middelen. Het voeren van een open dialoog zonder taboes tussen de generaties is cruciaal om polarisatie en verharding te vermijden en mogelijke problemen vroegtijdig de kop in te drukken. 

Ali: “Via onze laagdrempelige gesprekjes op hangplekken met de jongeren proberen we het nieuwsgierige en recreatieve gebruik van bijvoorbeeld softdrugs vroegtijdig te signaleren. Door het open gesprek te blijven voeren op een leeftijd dat ze hiervoor nog openstaan kunnen we veelal het problematische gebruik van bijvoorbeeld harddrugs op latere leeftijd voorkomen. Een problematische thuissituatie kan leiden tot een versnelde verslaving, maar bijvoorbeeld overmatig smartphonegebruik of gameverslaving begint veel onschuldiger. Moderne games en social media zijn ontworpen om een sterke afgifte van dopamine te stimuleren. Je brein associeert dit met beloning, waardoor je geneigd bent die ervaringen te blijven opzoeken.

De enorm hoge informatiedichtheid van dergelijke games zorgt er automatisch voor dat we te maken hebben met een soort ‘superdrug’ waar een puber nauwelijks tegen bestand is.

De preventieve rol van jongerenwerkers binnen onze gemeente is er onder meer op gericht de jeugd te weerhouden van een mogelijke vervolgstap richting bijvoorbeeld zwaar verslavende middelen. Hen weerbaarder en bewuster maken voor de risico’s van zwaar verslavende middelen als ketamine, 3mmc of coke betekent soms ook eenvoudigweg doorverwijzen. Als ouders of jongeren daarvoor openstaan worden zij waar nodig in contact gebracht met andere zorgprofessionals die meer specifieke kennis bezitten binnen de verslavingszorg.

Wil je contact opnemen met Dennis dan kan dat via dennis.jansen@levgroep.nl of 06-42993912, of met Ali via ali.alzubaidi@levgroep.nl of 06-48198161.