Stichting NEObots strijkt neer bij HELLINGS Creating Solutions Together

Son en Breugel /Sint-Oedenrode - Toen Van Kaathoven aangaf een andere invulling te willen geven aan het pand waar de techneuten van NEObots gevestigd zaten kwam Paul Hellings om de hoek kijken. “Robert van Kaathoven belde mij en onder het genot van een bekske koffie was het zo geregeld.”

Door: Freek Vervoort

Sponsor is Hellings al langer, maar toen Paul de kans kreeg om de NEObots daadwerkelijk in huis te halen hoefde hij niet lang na te denken. “Wij zitten zelf in de industriële automatisering en het woord robot komt hier dagelijks voorbij. De kans om deze kinderen een plek te bieden in onze fabriek kon ik niet laten schieten, nieuwsgierigheid is de basis van techniek”, begint hij enthousiast te vertellen. Na een jaar of drie van sponsoring raakt hij met zijn ontwikkel- en maakfabriek nu dus nog meer betrokken bij deze groep fanatiekelingen. Voor NEObots is het dan ook een soort droom die uitkomt vertelt begeleider Roel van der Zanden. “Dit is precies wat wij voor de kinderen willen. Een plek waar ze geïnspireerd worden door techniek, waar kun je dan beter zitten? De ruimte waar wij zitten wordt ook nog gebruikt door de medewerkers van Hellings. Ze hebben daar vergaderingen en komen dus ook in aanraking met wat wij doen. Dat zorgt voor een mooie samenwerking welke kansen biedt op allerlei vlakken.”

De samenwerking komt ook een beetje doordat er één van de leden van NEObots een tijdje heeft stage gelopen bij Hellings in het bedrijf. Dat is blijven hangen bij Paul. “Wij zijn heel erg van het opleiden en kinderen jong kennis laten maken met techniek. Techniek is superleuk namelijk. Het is heel fascinerend en als je jong bent ken je dat nog niet. Heel vroeger werd de zoon van een boer, boer en van een timmerman, timmerman, tegenwoordig hebben jongeren een langere weg en moeten ze ermee in aanraking komen. Door jonge talenten letterlijk de ruimte te geven, investeren we in de toekomst.”

Stichting First – die achter het organiseren van wedstrijden voor de kinderen zit – wil ook graag meer kinderen en jongeren de techniek in krijgen. Het is iets waar de toekomst ligt volgens hen. Doordat ze nu midden in de fabriek zitten kunnen ze ook profiteren van elkaars expertise. “Het seizoen is meestal vier of vijf maanden lang. Waar de meeste clubs dan stoppen, kunnen wij doorgaan. We bouwen dus het hele jaar door. Met de lego kunnen we altijd bouwen, maar we willen ons ook richten op wat meer technische vraagstukken. De mogelijkheden zijn nu groter en misschien gaan we ook wel kleine opdrachten uitvoeren voor Hellings. Ook de andere ondernemers en sponsoren kunnen wij helpen met robotica”, vertelt Roel enthousiast.

Buiten de locatie die Hellings ter beschikking stelt, zijn er nog vele andere sponsoren bij NEObots betrokken. Paul heeft hiervoor zijn netwerk ingeschakeld.
“Het mooie is dat er veel in materiaal gesponsord is. Ledverlichting, vloerbedekking, reclame-uitingen, alles wat nodig is om de ruimte in te richten tot wat hij nu is. Deze sponsoren mogen we echt niet vergeten. Maarten van Uitert van MRTN-sign heeft alle reclame-uitingen gemaakt en een nieuw logo. Maarten: “Een logo geïnspireerd op NEOvito en op Rob van Kaathoven, die de club een warm hart toe droeg.”

V.d Vleuten Elektrotechniek en Beveiliging zorgde voor de ledverlichting en Biggelaar Koudetechniek voor de airco. BouwPartner Boxtel heeft houten platen gesponsord voor het aftimmeren van de ruimte en Kluijtmans Zonweringen voor het vernieuwen van de zonweringen. John van Engeland van BMN IJzerwaren heeft diverse hang- en sluitwerk verzorgd. Hein Manders kon in naam van Van Egmond een PLC sponsoren, zo kunnen de kinderen leren programmeren. Roel zelf heeft met VDZ Aqua diverse benodigdheden gesponsord. Heel veel mensen zijn er dus bij betrokken voor het materiaal.” Daarnaast wisten ze Hubo, Installatiebedrijf Peters, Bright Accountants & Adviseurs, Drie-O Automatisering en Dommelzicht te strikken voor een geldbedrag.

Er is enorm veel verbouwd in korte tijd, alles door vrijwilligers en de leden zelf onder leiding van Daan Ketelaars – die samen met Roel de kinderen begeleid. Voorlopig hoeven ze van Paul niet weg. “De insteek is dat Neobots hier voor onbepaalde tijd blijven. Het is dan wel in onze fabriek, maar wij voorzien dat die ruimte voorlopig niet nodig is voor ons. Mocht dat in de toekomst wel gebeuren dan zullen we zorgen dat we NEObots inpassen. Dat moet altijd lukken”, geeft hij aan. Die steun geeft rust voor de stichting. Daar kan Roel zijn dankbaarheid niet genoeg over uitspreken. “Het enthousiasme van Paul is mooi om te zien. Je ziet dat hij ondernemer is en als hij ergens voor gaat, het voor elkaar krijgt. Hij zit er echt bovenop om dit tot een succes te maken, onvoorstelbaar mooi!”

Op 24 januari zijn de NEObots te zien in Eindhoven. Dan wordt de regiofinale van de First Lego League (FLL) gespeeld.

Deze is open voor publiek en vindt plaats bij Fontys Hogeschool op Rachelsmolen 1 in gebouw R10.