Tien jaar Carrousel gevierd met festival

Son en Breugel - Leren(d) werken is binnen Carrousel al 10 jaar een succesformule, en dat moest natuurlijk gevierd worden. Vorige week kwamen de jongeren, ouders, werkgevers, samenwerkingspartners, begeleiders en collega’s samen voor een feestelijk Carrousel Festival in het Dommelhuis; een plek waar Carrousel zich hélemaal thuis voelt en waar volop ruimte was voor ontmoeting, plezier en het vieren van hetgeen in tien jaar al is bereikt.

Redactie: Ivo van Hoek

En dat er veel te vieren viel bleek wel uit de enorme opkomst. Behalve de jongeren en hun ouders waren collega’s van SWZ, werkgevers en samenwerkingspartners zoals Dienst Dommelvallei, gemeente Son en Breugel, Prins Heerlijk en het WSD present.

Van idee naar een stevig netwerk
Tien jaar geleden begon Carrousel vanuit een eenvoudig maar belangwekkend idee: “Jongeren met een beperking of ontwikkelingsstoornis moeten in hun eigen dorp mee kunnen doen!”. Niet slechts op papier, maar daadwerkelijk; op een werkplek, met collega’s, verantwoordelijkheid en midden in de samenleving.

Dit initiatief ontstond vanuit Stichting MeeDoen Son en Breugel. Al snel werd duidelijk dat veel jongeren en hun ouders op zoek waren naar passende mogelijkheden voor werk, stage, dagbesteding of wonen. Tegelijkertijd bleek er in Son en Breugel een groot netwerk aan bedrijven, organisaties en mensen die bereid waren hierin iets te betekenen.

De samenwerking met SWZ vormde daarin een belangrijk startpunt. Carrousel is de naam van die samenwerking tussen stichting MeeDoen en SWZ en zo konden jongeren aan de slag bij onder meer eetgelegenheid De Komeet en later op verschillende plekken binnen organisaties en bedrijven. Met de jaren groeide Carrousel uit tot een hechte samenwerking waarin Stichting MeeDoen zich vooral richt op het netwerk en het vinden van zowel jongeren als werkgevers, en dit terwijl partner SWZ haar expertise op het vlak van professionele coaching en begeleiding kan inzetten.

Inmiddels hebben ruim 140 jonge mensen via Carrousel gewerkt, stage gelopen of een dagbestedingsplek gevonden. Zo’n veertig jongeren maakten vanuit deze trajecten de stap naar betaald werk.

Maar tijdens het jubileum werd vooral benadrukt dat achter ieder traject een individuele jongere schuilgaat. Eentje die wil ontdekken wat hij of zij kan, erbij wil horen en van betekenis wil zijn.

Thuis in het Dommelhuis
Een belangrijke mijlpaal was de verhuizing naar het Dommelhuis in 2022. Sindsdien is Carrousel letterlijk midden in de gemeenschap te vinden. Er zijn volop mogelijkheden voor jongeren om ervaring op te doen, bijvoorbeeld in de horeca, bibliotheek en ouderenzorg. Dat het Dommelhuis inmiddels als een vertrouwde plek wordt ervaren, was dinsdag goed zichtbaar. Dit fraaie gebouw vormde het decor voor een middag waarin niet alleen werd teruggekeken, maar vooral ook samen werd gevierd.

“Allemaal zijn we onderdeel van het netwerk dat ervoor zorgt dat jongeren kansen krijgen”

Rad van Fortuin
Een van de onderdelen die voor veel plezier zorgde, was het Rad van Fortuin. Iedereen kreeg de kans om een keer aan het rad te draaien. Dat leverde niet alleen de nodige spanning en vrolijke momenten op, maar ook heel wat leuke presentjes. Veel bezoekers gingen dan ook met een ludiek prijsje naar huis.

Misschien was het mooiste cadeau van de middag wel het samenzijn zelf. Jongeren, ouders, werkgevers en professionals die elkaar vaak vanuit hun specifieke rol ontmoeten, kwamen nu relaxed samen om stil te staan bij een gezamenlijk verhaal.

Samen verder
Het jubileum stond daarmee niet alleen in het teken van tien jaar terugkijken; Carrousel kijkt ook vooruit. Hoewel er in tien jaar veel is bereikt, zijn er nog altijd jongeren die moeite hebben hun weg te vinden naar opleiding, werk of een passende plek in de samenleving.

Juist daarom blijft samenwerking zo belangrijk. Zoals tijdens het jubileum werd benadrukt: Carrousel kan dit niet alleen. Een jongere, een ouder, een werkgever, een jobcoach, een collega en een dorp: allemaal zijn ze onderdeel van het netwerk dat ervoor zorgt dat jongeren kansen krijgen.

Tien jaar geleden was er een idee. Inmiddels is dat idee uitgegroeid tot een netwerk met honderden trajecten, veel ontmoetingen, mooie successen en natuurlijk ook uitdagingen. Bovenal heeft Carrousel ervoor gezorgd dat jonge mensen een kans kregen om te zeggen: “Ik doe mee.”

Daarmee was het jubileumfeest in het Dommelhuis niet alleen een afsluiting van tien jaar Carrousel, het was vooral een mooie start richting de volgende tien jaar.