Ik ben mijn vriendin aan het verliezen en meer haar begeleider aan het worden

Son en Breugel - 10 november was het de Dag van de Mantelzorg. In heel Nederland is er deze week volop aandacht voor mantelzorgers die klaarstaan voor een ander. Kitty Poldervaart is mantelzorger voor haar vriendin. Liefdevol praat ze over wat mantelzorgen betekent. Maar het kent ook een emotionele kant, want hun vriendschap verandert langzaam in ‘zorgen voor’…

Redactie: Ineke van Uden

Kitty (64) en haar vriendin zijn al meer dan dertig jaar bevriend. Hun kinderen zaten bij elkaar in de klas en ook kennen ze elkaar van hun werk in de zorg. Jarenlang wandelden en zwommen ze wekelijks samen. Lekker sporten en bijkletsen. En nog steeds gaan ze samen naar het zwembad. “Voor iemand met dementie is het goed om in beweging te blijven. Daarom zwemmen we twee keer per week. Nog steeds gezellig,” vertelt Kitty, “maar wel anders.”

Dat ‘anders’ zegt veel. “Je raakt beetje bij beetje je vriendin kwijt,” vertelt ze geëmotioneerd. “Je rolt vanzelf in de rol van begeleider of verzorger, ook bij iets wat ooit gewoon leuk samen sporten was. Want als we gaan zwemmen, staat ze nu niet meer altijd klaar. De ene keer is ze haar badpak kwijt, de andere keer is ze de afspraak vergeten. En na het zwemmen let ik erop dat ze de juiste kleding weer aantrekt en haar eigen spullen meeneemt naar huis.”

Ongeveer een jaar geleden merkte Kitty dat haar vriendin steeds vergeetachtiger werd. Ze adviseerde de kinderen van haar vriendin – die niet meer thuis wonen – om contact op te nemen met de huisarts. “Na een testje zei de huisarts dat er geen sprake was van dementie. Maar op de geheugenpoli wees de hersenscan later overduidelijk op vasculaire dementie.” Zowel Kitty als haar vriendin kennen het ziektebeeld uit hun werk en wisten dat deze vorm van dementie een heftig verloop kan hebben. “Nu, een jaar later, gaat ze naar de dagbesteding en staat ze op de wachtlijst voor opname. Thuis wonen gaat niet meer,” zegt Kitty.

Je rolt vanzelf in de rol van begeleider of verzorger

Zelf worstelt Kitty ook met lichamelijke klachten. Toch staat ze altijd klaar voor haar vriendin: “Ze woont een paar straten verderop, dat is praktisch. Maar het is ook een valkuil dat je over je grenzen heen gaat. Veel mantelzorgers herkennen dat. In het mantelzorgcafé, waar ik eens per maand andere mantelzorgers ontmoet, hoor ik vaak dezelfde verhalen. Het is fijn om daar gelijkgestemden te ontmoeten.”

Kitty is er dag en nacht voor haar vriendin. “Ik kan niet anders. Als ze me appt dat ze haar ondergebit kwijt is of denkt dat haar telefoon stuk is, ga ik langs om te helpen. Voor je het ondergebit hebt gevonden - het lag onderin het groente-afvalbakje - ben je wel een poosje verder.” Ook zorgt ze dat de ogen van haar vriendin meerdere keren per dag worden gedruppeld: “Dan ga je toch even langs. Soms kom ik in verrassende situaties terecht. Laatst had ze al haar kleren uit de kast gehaald en in dozen en tassen gestopt. Je bent dan zomaar een paar uur bezig om het huis weer een beetje op orde te krijgen.”

Wat vindt Kitty het moeilijkst aan mantelzorgen? “Ze was zo’n lieve vriendin. En dat is ze nog steeds. Maar ik ben mijn vriendin, zoals ze was, kwijtgeraakt. Ik ben haar begeleider geworden. Soms hang ik briefjes op in haar huis met ‘niet aankomen’. Dat voelt vreemd in een vriendschap. Daarom zet ik er vaak een smiley bij. Dat is dan weer iets van mij als vriendin.”

Op de tafel in haar woonkamer staat een prachtige bos bloemen. Die kreeg Kitty van de kinderen van haar vriendin, als dank voor alles wat ze voor hun moeder doet. De Dag van de Mantelzorg is bedoeld om stil te staan bij alle mantelzorgers die zich inzetten voor een ander. Voor velen is dat vanzelfsprekend, maar een groot DANK JULLIE WEL is meer dan verdiend. De gemeente Son en Breugel deelt deze week aan alle geregistreerde mantelzorgers het mantelzorgcompliment uit en er worden diverse activiteiten georganiseerd om hen in het zonnetje te zetten.

Vragen over mantelzorg? In Son en Breugel is Esther Jonkers mantelzorgconsulent. U kunt haar bereiken via: esther.jonkers@levgroep.nl of 06-41037639.

Interesse om andere mantelzorgers te ontmoeten? Kom naar het Mantelzorgcafé op iedere 3e donderdag van de maand van 13.00 tot 15.00 uur in het Dommelhuis.