Na jaren van succes maakt Ondernemersavond plaats voor nieuwe plannen

Son en Breugel - Na ruim twintig jaar komt er een einde aan een geliefde traditie: de jaarlijkse Ondernemersavond van de Lionsclub Son en Breugel. Sinds 2003 vormde deze avond een belangrijk moment waarop ondernemers elkaar ontmoetten, de titels van ondernemer, of starter van het jaar werden toegekend en cheques werden uitgereikt aan goede doelen. Wat vele jaren plaatsvond in de carnavalstent en na corona een vaste plek kreeg in De Zwaan en het Vestzaktheater van het Dommelhuis, groeide uit tot een gewaardeerd evenement waar velen ieder jaar naar uitkeken. Toch heeft de Lionsclub besloten om met deze avond te stoppen.

Redactie: Marc van Beek

Activiteiten van de Lionsclub
De Lionsclub  Son en Breugel bestaat sinds 1 mei 1982 en heeft als doel om elkaar te ontmoeten, persoonlijke ontwikkeling te stimuleren en zich in te zetten voor de samenleving. Dat gebeurt zowel via financiële bijdragen als door actieve inzet, zoals bijvoorbeeld met de Lucky Duck Race en rond kerst via hun jaarlijkse Wensboom, bij acties van bijvoorbeeld de Voedselbank, organisaties als Berkenstaete en Zonhove, of evenementen als het IJsfeest.

De Ondernemersavond speelde hierin een belangrijke rol. Het evenement bood niet alleen een podium voor lokale ondernemers en hun gasten, maar zorgde ook voor extra fondsen om goede doelen te ondersteunen. Opvallend is dat geen enkele andere Lionsclub in Nederland een vergelijkbaar evenement organiseert. Dit komt mede doordat de organisatie intensief is en een zorgvuldig proces vereist, bijvoorbeeld bij de nominatie en toekenning van de Ondernemer van het jaar. Eventuele onduidelijkheden kunnen immers ook invloed hebben op het imago van de organiserende club. Gelukkig is dat in Son en Breugel nooit het geval geweest.

Waarom nu stoppen?
Hans Waals en Bert-Jan van Dinter, beiden nauw betrokken bij de organisatie, Bert-Jan zelfs vanaf het allereerste begin, geven aan dat de voorbereiding veel tijd en energie vraagt. Hoewel de waardering voor de avond altijd groot bleef, liep het aantal bezoekers de afgelopen jaren terug.

Daar zijn meerdere oorzaken voor. Zo voelen veel bedrijven op bedrijventerrein Ekkersrijt zich minder verbonden met Son en Breugel. Ook neemt het aantal startende ondernemingen in het dorp af. “Inmiddels hebben we in 21 edities aan 46 ondernemers in diverse categorieën een titel uitgereikt en we zien dat passende nominaties elk jaar afnemen.” Daarnaast is de capaciteit van de zaal in De Zwaan in combinatie met het Vestzaktheater beperkter dan die van de voormalige evenemententent.

Om te voorkomen dat een jarenlang succesvol evenement geleidelijk aan zijn kracht zou verliezen, heeft de Lionsclub besloten tijdig een nieuwe koers te kiezen binnen hun motto ‘Lions Helpen’.

“We kijken met heel veel dankbaarheid en waardering terug. Zonder onze trouwe sponsors, partners en gasten die de Ondernemersavond, in veel gevallen gedurende meerdere jaren, steunden hadden we dit niet zo succesvol neer kunnen zetten”, aldus de Lions. 

Hoe nu verder?
De Lionsclub onderzoekt inmiddels nieuwe mogelijkheden, al is er nog geen definitieve keuze gemaakt. “Son en Breugel is een dorp waar al veel wordt georganiseerd, waardoor het een uitdaging is om met iets echt origineels te komen dat ook bijdraagt aan de doelen van de Lionsclub”, vertellen Hans en Bert-Jan. “Daarnaast zijn er in ons dorp nog drie andere serviceclubs actief: Rotary, Ladies’ Circle en Agora, die eveneens evenementen en fondsenwerving organiseren en op hun manier dienstbaar zijn.”

De Lionsclub staat nadrukkelijk open voor nieuwe ideeën en mogelijke samenwerkingen. Ook het draaiboek en het concept van de Ondernemersavond zijn beschikbaar voor andere partijen die het initiatief wellicht willen voortzetten.

“Wij zien dit als een overgangsjaar”, besluiten Hans en Bert-Jan. “Het doel van de Lionsclub  blijft hetzelfde: ons inzetten voor de samenleving. We hopen volgend jaar met een nieuw, inspirerend evenement dit werk voort te zetten.”