Een wereldreis met drie kinderen: waarom zij de ratrace inruilen voor de wijde wereld

"Waar gaan jullie toch aan beginnen…? Dat is de ongetwijfeld goedbedoelde reactie die we de afgelopen weken het vaakst hebben gehoord, vooral van familie”, valt Sanne met de deur in huis. “En ergens begrijpen we het wel. Over vier maanden nemen we verlof, verhuren we ons huis en stappen we in het vliegtuig. Niet voor een overzichtelijke twee weken naar een camping in Frankrijk, maar voor een wereldreis. En nee, niet met z’n tweeën, maar samen met onze drie kinderen.” vertellen Arno en Sanne Tiebax uit Son en Breugel.

Redactie: Cindy van den Boogaard

“Nu de jongste 4 jaar is, merkten we dat we in een gevaarlijke routine belandden. Onze agenda’s worden al lang niet meer bepaald door luiers, maar door schooltijden, zwemles, sportclubjes, speelafspraken en twee veeleisende banen”, aldus Arno. Ze leven van weekend naar weekend en praten grotendeels logistiek met elkaar: “Wie haalt de kinderen op?” en “Heb jij de tas voor voetbal klaargezet?”

”We beseffen dat de tijd door onze vingers glipt. Onze tweeling heeft nog maar een paar jaar voordat de puberteit aanbreekt en vrienden belangrijker worden dan papa en mama”, aldus Sanne en Arno. De jongste is oud genoeg om herinneringen te maken en geen middagslaapjes meer nodig te hebben, maar nog jong genoeg om flexibel mee te bewegen. Dit is hét moment om de pauzeknop in te drukken, vinden Sanne en Arno.

Verwachte dynamiek
Als je met drie kinderen reist, word je geconfronteerd met een heel specifieke leeftijdsmix: “We weten nu al dat we onderweg continu moeten balanceren tussen de verschillende behoeften van onze kinderen. De tweeling snakt naar actie. Zij kunnen niet wachten om te snorkelen met zeeschildpadden of op safari te gaan in Afrika.” Ze zijn zich heel bewust van de landen die ze gaan bezoeken en oefenen alvast hun eerste zinnetjes Engels.

We reizen met beperkte bagage en nemen alleen mee wat echt noodzakelijk is

“Onze jongste geeft daarentegen nog helemaal niks om cultuur of indrukwekkende landschappen. Voor de jongste is een modderpoel in de jungle net zo leuk als een speeltuin thuis. Zolang er een zwembad of een strand in de buurt is of een set speelgoedautootjes in de rugzak zit, is het goed.” De grootste uitdaging? “De dagen zo plannen dat het voor iedereen leuk blijft. Geen vullende dagen met tempels en musea, maar actieve ochtenden voor de oudsten en rustige middagen bij een zwembad of op het strand voor de jongste.”

Logistiek minimalisme
Met een gezin van vijf leer je snel dat minder vaak meer is. “We reizen met beperkte bagage en nemen alleen mee wat echt noodzakelijk is. Iedereen draagt zijn eigen spullen en we proberen onderweg zo flexibel mogelijk te blijven”, vertelt Sanne. Ook accommodaties vragen extra aandacht. Waar een standaard hotelkamer vaak voldoende is voor twee personen, zoeken zij naar familiekamers, appartementen en kleinschalige verblijven die passen bij hun manier van reizen.

Geschiedenis komt tot leven op plekken waar belangrijke gebeurtenissen daadwerkelijk hebben plaatsgevonden

Onderwijs onderweg
Een van de meest gestelde vragen is hoe ze omgaan met onderwijs tijdens de reis. “Mijn loopbaan ben ik gestart in het basisonderwijs, waar ik ontdekte dat de mooiste lessen vaak buiten het klaslokaal worden geleerd”, vertelt Sanne. “Ons doel is niet om een Nederlands klaslokaal te verplaatsen naar de andere kant van de wereld. Natuurlijk nemen we lesmateriaal mee voor rekenen, taal en lezen, zodat de basis op peil blijft. Maar we zien de wereld vooral als een unieke leeromgeving.”

Rekenen oefenen ze op lokale markten met vreemde valuta. Aardrijkskunde krijgt betekenis wanneer ze verschillende landschappen en culturen ervaren. Geschiedenis komt tot leven op plekken waar belangrijke gebeurtenissen daadwerkelijk hebben plaatsgevonden. “We plannen dagelijks een vast moment voor schoolwerk, maar geloven tegelijkertijd dat sommige lessen niet uit boeken komen. Juist de ontmoetingen, ervaringen en gesprekken onderweg zijn van grote waarde”, vult Arno Sanne aan.

Een wereldreis plannen met 3 kinderen vraagt om moed, bergen organisatie en het loslaten van zekerheden. “We maken ons geen illusies: het wordt straks niet alleen maar vakantie; het wordt simpelweg ons gezinsleven runnen, maar dan op een andere coördinaat. Maar als we over een paar maanden in het vliegtuig stappen, weten we dat we de juiste keuze hebben gemaakt. De voorpret is begonnen, de tassen staan al klaar. De wereld wacht op ons”, aldus Sanne en Arno.