Na overlijden Wim van Santvoort strijden kinderen voor toekomst van het zwembad

Son en Breugel - De afgelopen weken krijgt de familie Van Santvoort na het overlijden van vader Wim van Santvoort vrijwel dagelijks dezelfde vraag: Blijft het zwembad open? Om een einde te maken aan de vele geruchten en onduidelijkheid geeft de familie nu zelf een toelichting op de huidige situatie.

Redactie: Adrie Neervoort

"Als familie willen wij niets liever dan het zwembad openhouden", aldus Aniek van Santvoort, de oudste dochter van Wim van Santvoort, die na het overlijden van haar vader samen met haar moeder, zus en twee broers mede-eigenaar van Thermae Son en het Zwembad Son is. "Sinds december zijn wij in goed overleg met de gemeente om te onderzoeken welke mogelijkheden er zijn om het zwembad ook in de toekomst open te houden."

Volgens haar is er op dit moment nog niets definitief besloten. Wel liggen er verschillende scenario’s op tafel die samen met de gemeente verder worden uitgewerkt. Aniek onderhoudt samen met Fabio de contacten met de gemeente. Fabio ondersteunt de familie daarbij als rechterhand en denkt actief mee over de verschillende mogelijkheden.

Levenswerk voortzetten
“Kort na het overlijden van mijn vader vond het eerste gesprek met de gemeente plaats”, zo vertelt Aniek namens de familie.

We blijven ons met hart en ziel inzetten om het zwembad linksom of rechtsom een toekomst te geven

"Tijdens dat gesprek hebben wij als familie aangegeven dat we met een open blik naar de toekomst willen kijken. Alles wat eerder op tafel lag, hebben we losgelaten om samen opnieuw te onderzoeken wat wél mogelijk is. Mijn vader was altijd duidelijk over de toekomst van het zwembad. Hij zei tot vlak voor zijn overlijden altijd: ‘Of er komt subsidie, of het zwembad moet dicht’. Als kinderen willen wij echter alles op alles zetten om zijn levenswerk voort te zetten en het zwembad open te houden."

Grootste uitdaging zit achter de schermen
Volgens Aniek en haar familie beseffen veel mensen niet waar de grootste uitdaging ligt: "De belangrijkste investeringen zitten niet in wat bezoekers zien, maar achter de schermen. De technische installaties en machinekamers moeten worden vernieuwd en deels met spoed worden aangepakt. Dat zijn investeringen die noodzakelijk zijn om het zwembad veilig en verantwoord te kunnen blijven exploiteren." Volgens haar zijn de opbrengsten uit kaartverkoop, abonnementen en zwemlessen onvoldoende om deze grote investeringen volledig te bekostigen.

Zwemmen moet voor iedereen
bereikbaar blijven
Aniek benadrukt dat het zwembad veel meer is dan een recreatieve voorziening: "Wij vinden het belangrijk dat zwemmen voor iedereen toegankelijk blijft, ongeacht iemands inkomen. Zwemmen is een belangrijke basisvaardigheid, maar ook veel meer dan dat." Het zwembad vervult volgens de familie Van Santvoort dan ook een belangrijke maatschappelijke functie.

"Van baby- en peuterzwemmen tot zwemlessen, scholen, verenigingen, recreatieve zwemmers en ouderen die door te zwemmen fit en gezond blijven. Het zwembad verbindt mensen van alle leeftijden en draagt bij aan gezondheid, veiligheid en ontspanning", zo legt Aniek uit. Juist daarom willen zij voorkomen dat het zwembad voor bepaalde groepen onbereikbaar wordt.

Samen zoeken naar oplossingen
Natuurlijk begrijpt de familie Van Santvoort tegelijkertijd ook dat de gemeente voor lastige keuzes staat. "We weten dat de gemeente geen onbeperkte financiële middelen heeft. Daarom kijken we samen naar oplossingen, bijvoorbeeld door te investeren in verduurzaming. Als de energiekosten kunnen dalen, ontstaat er hopelijk meer ruimte om te investeren in de noodzakelijke technische voorzieningen."

Ook de stijgende personeelskosten spelen daarbij een rol. Goed technisch personeel is volgens de familie steeds moeilijker te vinden.

Veel kennis binnen de familie
Dat de familie zelf uit ondernemers bestaat, biedt volgens Aniek ook kansen: "Wij hebben alle vier naast het zwembad een eigen onderneming. Mijn beide broers zijn werkzaam in de techniek en elektrotechniek. Daardoor kunnen zij veel onderhoud en technische werkzaamheden zelf uitvoeren."

Toch is niet alles in eigen beheer mogelijk: "Voor specialistische onderdelen, zoals de waterbehandeling, bepaalde pompsystemen en energie-installaties, zijn gecertificeerde bedrijven nodig. Dat blijft ook in de toekomst om investeringen vragen."

Geruchten
Tot slot wil Aniek namens de familie duidelijkheid geven over de vele verhalen die momenteel rondgaan: "Er wordt regelmatig gezegd dat alles al verkocht is aan de gemeente, een projectontwikkelaar of andere partijen. Daar kunnen wij heel duidelijk over zijn: dat is absoluut niet waar." Hoewel verschillende partijen hun interesse hebben getoond, is er volgens haar niets verkocht.

"Onze wens is en blijft om de hobby en het levenswerk van vader voort te zetten. Dat zwembad was voor hem veel meer dan een onderneming: het was zijn passie. Die passie delen wij als familie", aldus Aniek.

Begrip en geduld
Op dit moment wordt er achter de schermen hard gewerkt en worden alle mogelijkheden serieus onderzocht, zo legt Aniek uit. “Zodra er concrete ontwikkelingen zijn, zullen wij die uiteraard delen. Tot die tijd blijven wij ons met hart en ziel inzetten om het zwembad linksom of rechtsom een toekomst te geven."