Reizen zijn mooie herinneringen

Sandra Bouw heeft NAH, niet-aangeboren hersenletsel. Voor haar bedrijf reist zij regelmatig en is zij al vele keren naar China en Japan gegaan. Sandra vertelt haar verhaal vanaf haar ziekte toen ze 17 was tot en met de zakentripjes naar China en Japan, nu ruim 20 jaar later.

Redactie: Hanny Evers

Sandra is 17 jaar als ze een virale hersenontsteking krijgt. Hiervoor ligt ze een paar weken in het ziekenhuis, waarna ze thuis gaat revalideren. Met name haar spraak is aangetast. Sandra: “Ik haalde vaak woorden door elkaar, zonder het zelf door te hebben. Zo noemde ik de gang van het ziekenhuis een straat en noemde ik de kamers huizen.” Tijdens de revalidatie werkt ze vooral met een logopedist. Sandra: “Ik stond op het punt om informatica te gaan studeren, maar ik kon het eerste half jaar niet naar school. In deze tijd ben ik begonnen met het maken van armbandjes van kralen, als bedankje voor vriendinnen die op bezoek kwamen.”

Sandra is uiteindelijk toch gaan studeren. Al snel maakt ze, met behulp van een studiegenoot, haar eerste website over kralen. 4 jaar later programmeert ze, als afstudeerproject, zelf haar webshop. Dit is meteen de start van haar bedrijf: Creadream.nl. Sandra: “Na het afstuderen ben ik direct met mijn bedrijf begonnen. Ik heb dan ook nooit voor een baas gewerkt. Ik woonde nog bij mijn ouders, had weinig kosten en veel vrijheid. Dit maakte het makkelijk om te starten, en ik kon het verdiende geld direct weer in het bedrijf steken.” Sandra werkte vanuit het huis van haar ouders. Sandra: “Het ging zo ver dat overal in huis de kralen te vinden waren.”

Zakenreis
Het idee van de eerste zakenreis naar China kwam van de vader van Sandra. Sandra was op zoek naar leveranciers en haar vader opperde om naar China te gaan. Sandra is gegaan en heeft haar vader meegenomen. Het was een hele beleving. Sandra: “ In China over straat lopen en zien hoe alles anders is dan hier, dat vind ik heel mooi.”

Ondertussen is Sandra 8x naar China geweest en 3x naar Japan. De laatste keer mochten haar kinderen mee naar Japan. Sandra wilde haar jongens laten zien hoe mooi het is om op reis te zijn. Sandra: “Japan is schoon en veilig, je kunt er makkelijk reizen. Japan heeft een mooie natuur en veel tempels. Dit wilde ik graag aan de kinderen laten zien.”

Dit levert soms wel hilarische situaties op als Sandra weer eens woorden door elkaar haalt

Helaas mochten er geen kinderen mee de fabriek in. Wel maakte de leverancier een filmpje, zodat ze wel konden zien wat er in de fabriek gebeurt. Sandra zelf komt altijd weer thuis met nieuwe ideeën om haar bedrijf weer te verbeteren. Als dit allemaal lukt hoopt ze volgend jaar weer naar Japan te kunnen gaan.

Op reis met NAH
Sandra vertelt dat ze geluk heeft gehad. De hersenontsteking heeft met name haar spraak geraakt, maar dit had ook heel anders kunnen zijn. Ze kan hier nu prima mee leven. Ook op reis heeft ze hier niet zoveel last van. Drukte en vermoeidheid, wat op reis nog wel eens voorkomt, kunnen haar klachten wel versterken. Dit levert soms wel hilarische situaties op als Sandra weer eens woorden door elkaar haalt. Hier kan ze zelf ondertussen ook om lachen.

Sandra weet als geen ander dat je nooit weet hoe het leven zal lopen. Sandra: “Mijn motto is: Niets is zeker, morgen kan alles anders zijn. Als je iets leuk vindt en je kunt het dan moet je het gewoon doen.”

Hier is voor mijn gevoel mijn uit de hand gelopen hobby mee begonnen

Ondertussen is het bedrijf van Sandra flink groter geworden. Van de zolderkamer bij haar ouders thuis, is ze gegroeid naar een bedrijf aan huis met een ruimte van 400 m2. Hier heeft ze twee kantoorruimtes en een opslagruimte voor de kralen. Naast de website heeft ze ook een groothandel voor kralen, CreaBead, en levert ze kralen in 71 verschillende landen.

Sandra vertelt: “In Japan moet ik grote hoeveelheden kralen afnemen. Deze verkoop ik via de groothandel weer door. Ik vind het bijvoorbeeld heel leuk dat ik klanten heb in Zuid-Afrika, het land waar ik ben geboren en tot mijn 10e heb gewoond. Ook lever ik aan een kralenwinkel in Amsterdam. Toevallig is dit precies de winkel die mijn neuropsycholoog aanraadde toen ik tijdens revalidatie meer met kralen wilde gaan doen. Hier is voor mijn gevoel mijn uit de hand gelopen hobby mee begonnen.”

Sandra geniet van haar bedrijf en de reizen: “Reizen zijn mooie herinneringen.”