Het levende boek maakt diepe indruk

Son en Breugel - Zaterdagmiddag 16 juli vond in de nieuwe bibliotheek een bijzondere activiteit plaats: de Living Library. Geïnteresseerde bezoekers ‘leenden’ en ‘lazen’ een ‘levend boek’. De reacties van de ‘lezers’ waren zonder uitzondering lovend. Op velen van hen maakte ‘het gelezen boek’ diepe indruk.

Gastredacteur: Arend Okken

De Living Library, ofwel de Levende Bibliotheek, is een idee uit Denemarken: je leent geen boeken, maar mensen, mensen die in hun leven allemaal te maken kregen met pittige vooroordelen. Zaterdag waren dat een ex-crimineel, een vrouw met autisme, een man met niet-aangeboren hersenletsel, een transgendervrouw, een Libanonveteraan, een meisje dat op jonge leeftijd veel obstakels ondervond, een vrouw met het AEC-syndroom (kaal sinds puberteit) en een man die in één klap gehandicapt raakte. Maar ook bekende dorpsgenoten als pastoor Bakermans en Geit Emmery. 

Nieuwsgierig 
Ellen Reinders, projectcoördinator van Bibliotheek Dommeldal, opende met een woord van introductie: “Nieuwsgierig zijn we allemaal, dat zit in onze natuur. Hoe voelt het om in een rolstoel te zitten? Hoe lastig is het om de wereld te begrijpen door autisme of hersenletsel? Vragen die we misschien allemaal hebben en willen stellen, maar meestal voor ons houden.”

Volgens Ellen mogen we onze nieuwsgierigheid deze middag de vrije loop laten. Ze wijst op een catalogus van ‘levende boeken’. Iedereen mag een persoon met een bijzonder verhaal ‘lenen’ en hem of haar uitbundig ‘lezen’. Voorwaarde is wel dat ‘het boek’ in goede staat terugkomt.

Vrouw en kind
Ellen introduceert twee hoofdgasten voor deze middag: Steven Grevink en Mauro Manuel. Grevink is een van onze kersverse wethouders. Hij houdt van poëzie en leest het dramatische gedicht ‘Vrouw en kind’ van Bart Moeyaert voor. Het gaat over de racistische moord op een vrouw en een klein kind in Antwerpen, een moord die voortkomt uit weerzinwekkende vooroordelen.

Bijna uitgezet 
Mauro Manuel vluchtte in 2003 als tienjarig jongetje in zijn eentje vanuit Angola naar Nederland. Hij kreeg nationale bekendheid door ‘het briefje van Bleker’ in het programma Pauw en Witteman (2011). Mauro zou toentertijd ons land worden uitgezet. Staatssecretaris Henk Bleker (CDA) bestond het (pleister op de wond!) om Mauro via een snelgekrabbeld briefje uit te nodigen voor de voetbalwedstrijd Twente - PSV. Mauro bedankte voor de eer met de woorden: “Ik denk het niet.” Vandaag staat Mauro, ondernemer in duurzame kleding, hier als volwassen man, die door alle humbug rijper is geworden. Tegenwind kan er dus voor zorgen dat je sterker uit de strijd komt.

Aan de slag
We gaan aan de slag. De ‘boeken’ begeven zich naar de ‘boekenkast’ (de huiskamer van de bibliotheek). De uitleenbalie staat bij de ingang klaar voor de uitleen. Uw verslaggever wordt naar buiten gestuurd om lezers te werven op de lokale terrassen en bij de uitgang van Albert Heijn. De ‘matchmakers’ koppelen de lezer aan het levende boek. Zij brengen mensen met elkaar in contact. Taboes worden zo op een simpele manier doorbroken: onbevangen met elkaar in gesprek gaan. De evaluator vangt de lezers nadien op en bespreekt met hen de ervaringen.

Levensvragen
Uit de evaluatie blijkt dat sommige lezers op zoek zijn naar een boek dat antwoord geeft op hun eigen levensvragen. “Het gesprek verliep aangenaam en gaf me nieuwe inzichten. Ik hoef me niet te haasten met het onthullen van mijn geaardheid. En ik hoef niet zo zwaar te tillen aan de meningen van anderen, als dat mijn eigen geluk in de weg staat.” “Heel fijn gesprek! Met humor, begrip en aandacht. Gelijkwaardige relatie, erg fijn om met een lotgenoot te praten.” “I met a very special person, I don’t think I would ever have met her otherwise. She inspired me to look at my strengths differently. She showed me a lot of kindness and I admire her strengths.” “Erg goed boek! Een groot cadeau om zo open te kunnen spreken.” Ook de ‘gelezen boeken’ blijken na afloop een topdag te hebben gehad.

Nieuwe datum
Iedereen (de lezers, de boeken én de ondersteuners) zal belangstellenden adviseren de Living Library een keer te bezoeken. Kan dat dan? Dat kan zeker! Op 12 november 2022 vindt er weer een Living Library plaats. Deze keer in de bibliotheek van Geldrop. In Son en Breugel waarschijnlijk weer begin volgend jaar; een nieuwe datum moet nog geprikt worden.